蜜蜂基因之间的冲突支持利他行为理论

蜜蜂基因之间的冲突支持利他行为理论

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利用现代遗传学研究手段，一组研究人员为长期存在但备受争议的亲缘选择进化论提供了有力支持，表明利他行为以一种把基因传递给下一代的方式而存在。研究人员有：宾西法尼亚州立大学的昆虫学杰出教授Christina Grozinger、博士后学者David Galbraith；华盛顿大学教授David Queller，Spencer T.Olin等。

研究人员通过观察雌性工蜂的社会行为对亲缘选择进行研究。他们发现工蜂从蜂王继承的基因—母系基因指导着工蜂的利他行为，工蜂放弃生产它们自己的后代而去帮助抚育其兄弟姐妹。当蜂王死后，工蜂开始自顾自地相互竞争而产卵。它们从不同父本继承的基因-父系基因指导这种行为。

Grozinger说：“我们通常认为蜜蜂是理想的合作伙伴，蜂群中所有成员一起和谐的工作。我们的研究证明确实是有冲突的，称作基因组内部冲突，也就是从父本继承的基因和从母本继承的基因之间的冲突”。Grozinger称，在一个正常的蜂群里，蜂王产下所有卵，工蜂保持不育状态并帮助抚育蜂王的后代。当蜂王死后，工蜂或者表现出利他行为，继续保持不育状态，帮助抚育剩余的蜂王后代和它们姐妹的新后代；或者表现出利己行为，激活它们自己的卵巢，产下它们自己未受精的卵，然后发育成雄蜂。Galbraith说：“在2003年，David Queller运用亲缘选择理论发表了一个关键模型，预测蜂群在没有蜂王的条件下，父系基因将会促进工蜂的利己行为，而母系基因将会促进其利他行为”。……