火星为什么是红色的？

罗杰·拉苏尔++姜德杰

观看火星深红的光芒并不需要高端天文望远镜。一年中任何一个晴朗的夜晚，都可以用双筒望远镜看到。古罗马人因火星的颜色而崇敬它，埃及人称它为“desher”，即“红色星球”。

在太阳系所有行星中，火星是唯一的红色星球。为什么会这样呢？

微红颜色是由以红赤铁矿形式存在的氧化铁或三价铁造成的。地球上有许多锈红色的岩石，其形成需要氧气，而氧气源于生命。最早的证据来自西格陵兰38亿岁的条状铁层，对应着光合蓝菌兴衰的生长周期。它们以富含二氧化碳的大气为生，将氧气作为废物排出。

但是据我们所知，火星没有蓝菌。那么，产生火星尘埃中赤铁矿晶体的氧气从何而来？其大气中有少量稀罕的氧气——只有0.13%。二氧化碳构成了其大气中最大的份额，占95.3%，氮气占2.7%。

最有可能源于水。

通过环绕火星的卫星上的红外仪器收集的数据以及“机遇”号火星车2004年拍摄的冰云，我们知道火星上有冻结的水。结冰的水位于火星南极附近的地表下约1米处，埋在其极地冰盖明亮的白色二氧化碳冰川下面。

但是这些锈迹的产生需要液态的水。通过望远镜的观察，我们尚未发现火星上有液态水。在火星表面艰难前进的火星车似乎发现了其曾经富含液态水的迹象。

自1877年意大利天文学家乔凡尼·夏帕雷用他的望远镜观察这颗红色行星开始，天文学家已经注意到了貌似水道的东西。有人甚至认为水道可能是由火星人设计的。……