许云辉
南朝宋文学家颜延之出生在东晋一个破落的贵族家庭,因为从小立志要重振颜家雄风,所以他好读书,并且无书不读。长大后,他才名远播,“文章之美,冠绝当时”。但由于被门阀制度堵死了上升通道,颜延之悲愤苦闷之余,开始张狂纵酒,纵情乱性,并落了个“酒腻子”的恶名,到30岁还耍着光棍。后来,他的妹妹做了当朝总理的儿媳妇,想拉他一把,却被他婉拒。他因此名噪一时,后被人大力举荐进入官场,辅助刘裕(即后来的宋武帝)。
当时,刘裕率部北伐刚刚收复关中,被晋安帝授予宋公的爵位。颜延之被委任为特使,替刘裕回朝廷办理爵位接收手续。到达京城后,他谦恭有礼地转达了刘裕对晋安帝起居的问候,顺利完成交接任务,受到刘裕赞赏,为后来的高升夯实了根基。
刘裕变身宋武帝后,曾率高干群贤们专程拜访一个儒学大师。按照级别排位,颜延之只能坐在后排看别人的后脑勺。宋武帝有意让他展露才华,特意安排他坐上席。宋武帝向大师请教了三个问题,大师绞尽脑汁长篇大论才勉强回答完。宋武帝又用同样的问题考问颜延之,颜延之则言简意赅地阐明了中心。大师不服,要与他PK。颜延之大显身手,“言约理畅”,多次折服大师,令所有听众鼓掌叹服。
颜延之大大露了一脸后,尾巴也随之翘到了天上,经常当众呛得当时的文坛领袖下不来台。宋文帝继位后,文坛领袖联合被颜延之得罪过的一些高官,一起把他赶出京城,轰到偏远的始安郡(今广西桂林)任市长。……