从邮票了解化工之一：橡胶

文/中国化工博物馆　黎戈宁

从邮票了解化工之一：橡胶

文/中国化工博物馆黎戈宁

编者按：中国化工博物馆在文物征集的过程中，为扩大征集范围，增添了有关化工邮票的内容，我们拟将挑选一些征集到的化工邮票结合专业进行介绍，使读者从另一个方面了解化工。

橡胶使用最早为天然橡胶。据记载， 11世纪时，南美洲人已开始利用野生天然橡胶。1736年法国人C.孔达米纳参加法国科学院赴南美考察队，观察到三叶橡胶树流出的胶乳可固化为具有弹性的物质。之后，欧洲人开始认识天然橡胶并进一步研究它的利用价值。图1 为哥伦比亚1956年发行的橡胶园的邮票。18世纪，英国人T.汉考克发现橡胶通过两个转动滚筒的缝隙反复挤压，可以降低弹性，提高塑性。这一时期，人们对橡胶的用途认识虽然广泛，并已有胶管、人造革、胶鞋等用品问世，但这些产品凡遇到高温和经太阳曝晒后就变软和发黏，在低温时又变硬和脆裂，使橡胶制品不能经久耐用。

图1

1839年，美国人固特异（C.Coodyear）一次偶然的机会，发现硫黄可以使橡胶固化，并使之在较广的温度范围内仍然保持橡胶的固有弹性。这一橡胶的“硫化”过程推动了橡胶制品的迅猛发展。图2是多哥发行的纪念固特异发现橡胶“硫化”过程的邮票。1895年第一条充气汽车轮胎问世，这给轮胎业带来迅猛发展的机会，汽车轮胎开始进入商品生产阶段，成为天然橡胶的主要消耗者。同时轮胎的大批量生产也推动了橡胶工业的蓬勃发展。……