硬生生被抬高的城市

李备

世事无常莫测，谁都不知道明天会发生什么，一个城市的未来同样难以预测。比如在中国的很多中小城市，当初规划修路可能没考虑过电动自行车，可是如今电动车大量涌现，给道路交通带来了巨大压力。随着时代发展，为适应新技术和新需求，城市基础设施一般都要改造升级。

成也位置，败也位置

美国工业城市芝加哥就是这种改造升级的先例，或许这也是世界上改造力度最大的一座城市。芝加哥位于美国中部，是一座非常重要的城市，这与它的地理位置密切相关。

北美五大湖区是世界上最大的淡水湖区，有丰富矿产和廉价水运，美国钢铁工业中心都集中在湖区的南岸和西岸。密歇根湖西南岸就是芝加哥城，它成为了美国南北水运的转运站，后来美国东西铁路铺设后，芝加哥又成为东西贸易的转运站。

这样重要的位置成就了芝加哥，使它成为一座工业重镇，但这样的位置同时也产生了一个严重问题。

芝加哥地势平坦，处于一片低洼的湖边沼泽地，地面与湖水几乎持平，城市污水很难依靠地势流到外面，整个城市就好像泡在一滩臭水里。如果人口过多，城市污水不能及时排出，就会滋生病菌，增加传染病的风险。

这个问题在1837年被正式提出，但并未引起大家重视。到了19世纪50年代，随着芝加哥人口增长，排污问题愈演愈烈，同时潮湿的生活环境使伤寒感冒经常发生，痢疾猖獗。1854年芝加哥爆发了霍乱，导致6000多人死亡，解决排污问题已到了刻不容缓的地步。……