明月曾经照古人

萧放

中秋是中国秋季的传统大节，它的地位仅次于春节。中秋节的主旨是亲朋团圆庆贺。中国节日时间大都与月亮的运动有关，节期以月的弦、望。晦、朔为基准。月半时节的满月，常给人以圆润丰满的美感，中秋之夜是一年中最迷人的月夜。农历八月十五，秋高气爽，丹桂飘香，玉露生凉，“一年月色最明夜，千里人心共赏时。”（宋·林光朝）天上明月，人间情怀，人们围绕着中秋明月这一特殊天象形成了中国人特有的月亮节、团圆节。祭月、拜月，赏月、玩月，走月、跳月，中国人的心态情感在如水的月光之下，表现得生动而自然。

中秋节，是仲秋之节，在进入秋季的第二个月，以十五月圆为标志，这天正值三秋之中，故谓之“中秋”。此夜月色比平时更亮，又谓之“月夕”。因为中秋节在秋季、八月，又名“秋节”“八月节”，因为祭月、拜月，又叫“月节”“月亮节”，中秋家人团聚，出嫁的女儿回家团圆，因此又称“团圆节”“女儿节”，仲秋时节各种瓜果成熟上市，因称“果子节”。侗族称为“南瓜节”、仫佬族称为“后生节”等。人们在中秋时节欢聚赏月、祭祀、庆贺丰收。

春节、清明、端午、中秋是近世中国的四大传统节日，其中中秋节形成最晚，在汉魏民俗节日体系形成时期，中秋节日尚无踪迹，唐宋时期因时代的关系，以赏月为中心节俗的中秋节日出现，明清中秋已上升为民俗大节。中秋节虽然晚出，但它是秋季时令习俗的综合，其所包含的节俗因素，大都有着古老的渊源。

古老的月亮天体崇拜

“悬象著明，莫大乎日月”（《周易·系辞》上）。……