外星人，是你吗？

艾米丽·卡兰德瑞里

我们会是宇宙中的唯一生命吗？

一个国际天文学家小组在距离地球95光年的太空中，探测到有趣的无线电信号尖峰，有可能是外星生命发出的信号。

在宇宙中搜索外星智能生命（通常称为外星智能探索或SETI）的科学家发现这一强信号很独特，足以保证永久监测其信号源。

到目前为止，我们对细节知之甚少。当然，这一信号尖峰很可能完全是其他因素造成的，像地球无线电干扰，或者甚至是观测设备中的技术故障。

为了排除其他可能，科学家还需要对世界各地的各种射电望远镜进行跟踪观察。然而，其他组织要对该信号进行跟踪观测至今仍不可能，因为发现这个信号的那些人不知为何将此结果搁置了一年之久，没有任何进一步的行动。

2015年5月15日，俄罗斯科学院特殊天体物理天文台的天文学家首次观测到了这些信号。按照惯例，一旦有这样的重大发现，科学家就会公布于世，让其他天文学家将自己的望远镜指向这个来源。在一定程度上讲，也算是“检查”他们的工作。

为了在宇宙的其他方位搜寻智能生命，SETI的天文学家一直在倾听无线电信号。人们相信，如果外星人真的试图与我们接触，他们很可能通过无线电强波，以光速穿越宇宙。如果我们想给远方的外星文明传递信号，我们就会这样做。

但是，像无线电波这样的电磁波在宇宙中司空见惯，这使得SETI天文学家的研究工作具有更大的挑战。因此，全世界各地的SETI天文学家利用不同的射电望远镜通力合作，以便排除该信号其他所有非外星来源的可能性就很重要。

SETI研究所资深天文学家塞思·肖斯塔克告诉美国科技博客GeekWire：“俄罗斯人发现这一信号已经有大约一年了，但是他们没有公开，不让别人知道，这有点儿让人感到不解。这样做事不好，因为人们想在其他望远镜中得到确认，可是……这个信号是真的吗？可能是真的，但我怀疑可能不是外星人。这样的宽频信号有其他可能性，有可能是自然因素造成的，或者甚至是地球的干扰。”

现在我们只知道这个信号来自武仙座里的HD 164595恒星系方向。这个星系很有趣，这颗恒星类似太阳，年龄大约是63亿岁（太阳年龄是45亿岁），质量是太阳的99%。

更重要的是，人们已经辨认出在恒星HD164595周围有一颗太阳系外行星HD164595b，人们认为这颗行星是一颗温暖的海王星类气态巨星，也未处于其恒星的宜居带，所以它从技术上不符合“可居住行星”的条件。

大自然又一次证实它比人类富有想象力，我们不能完全排除这类行星上有生命存在。也有这样的可能：在HD164595周围有更像地球的系外行星，只是我们现在还没有发现。

现在，我们得按捺住激动的心情，静静等待SETI其他科学家的跟踪观察。幸运的是，我们有尤里·米尔纳投资1亿美元支持的“侦听”计划。

1977年，天文学家从人马星座方向探测到一个类似的有趣信号，在数据旁写了“WOW！”字样， 该信号因此被称为“WOW！信号”。这一次，如果俄罗斯科学院的这个信号得到证实，又会是一个惊喜。

天文学家从未排除“WOW！信号”是智能文明信号的可能，但是从那以后，科学家再也没有探测到那个来源的任何其他有趣信号。

这真的是外星人在尝试联系我们吗？我们只能等待负责该项目的天文学家公布有关发现的更进一步的信息。

延伸阅读

俄罗斯科学家探测到的无线电信号波长为2.7厘米、波束宽度水平方向大约20弧秒、垂直方向大约2弧分。2016年8月30日，SETI发布声明说，他们连续两天动用艾伦射电望远镜阵列探测

来自武仙星座的无线电信号，但即使扩大探测频率范围，依然没有结果。这个信号的发射源距地球95光年，意味着它抵达地球耗费了95年，但其强度依然如此之大，足以想象那里的外星生命文

明程度有多高。

RATAN-600建在俄罗斯高加索山脉北麓海拔970米处，由895块2米宽、7.4米高的长方形反射面环绕成直径576米的圆形，构成直径相当于600米的抛物面接收天线，1974年启用。

SETI首席研究员马尔基斯认为，“异乎寻常的断言需要异乎寻常的证据”，因而确认俄罗斯天文学家所获信号来自外星文明需要3个步骤：世界其他地点至少1台射电望远镜必须探测到相同信号，对信号所做分析必须排除它来源于人类活动的可能性，重复获得的信号附带某种内容信息。