火耗

凝冰

火耗

凝冰

金五爷一辈子都不会忘记金老太爷临死前的情景。

那个时候，金五爷还年轻，媳妇也刚娶过门，长得俊俏水灵，全然没有一点金奶奶现在的人老珠黄的样貌。金老太爷是强撑着一口气，看着金五爷入了洞房后，才吐了半口黑血，把金五爷叫到屋里去的。他关紧了门窗，神神秘秘地掀开炕上的苇席，露出了藏在下面的地窖。

金老太爷掌着灯，带着金五爷，下到地窖里，指着烧火的炉子、炼金的坩埚、称重的戥秤、取金的镊子、铸金的模子、雕金的刀钩锤碾，对金五爷说，我的儿，祖宗留下来的这些家当以后就交到你手里了。

金五爷恭恭敬敬地应了一声，就跪在了金老太爷的面前。金五爷知道，从今以后他就是金家的当家人了。

金老太爷见金五爷跪下了，就说，我的儿，你可知道你眼前的这些家当是做什么用的？

金五爷答道，是炼金子用的。

金老太爷又问，那金子是从哪里来的？

金五爷说，是从火耗中来的。

金老太爷说，你说得对，也不对，火耗本来是碎金子熔化重铸为金锭时的折耗，可实际上已经成了铸金锭子的师傅们暗中克扣的油水，说白了就是“人耗”。可如果说“人耗”，那就是贪赃枉法，要受刑的，所以就说是火耗，说火耗就脱了人的干系。金木水火土，五行相生相克，火能生金，亦能克金，沉甸甸的金子，一经火烧，轻了，这是亘古以来的规矩，就连皇帝老子也得认了。

金五爷说，是。

金老太爷又说，自古以来，做熔金铸宝这个行当的人，都把火耗看得和自己的命一样。……