司空见惯中的科学发现

吕雪萱

花砖与勾股定理

有一次，古希腊著名数学家毕达哥拉斯应邀到朋友家作客。客人们天南海北地高谈阔论，唯有毕达哥拉斯低着头看着地上的花砖出神。

这些花砖都是一个个大小相等的直角三角形，黑白相间，很有规则地排列着。他看着看着，不由得十分兴奋地在花砖上演算起来，全然忘记了是在朋友家做客。

他把花砖上的三角形一条直角边记为a，另一条直角边记为b，斜边记为c。

他经过测量发现，以a为边的正方形面积a²等于两个黑色三角形面积的和，以b为边的正方形面积b²等于两个白色三角形面积的和，而以c为边的正方形面积c²，正是两个黑色三角形与两个白色三角形面积的和。

由此毕达哥拉斯得出结论，大正方形的面积c²=a²+b²。于是一个重要的数学定理——勾股定理就从普普通通的铺地花砖上被发现了。

碗碟之间

提起碗和碟，每个人再熟悉不过了。它们还有什么值得注意的吗7是的，英国著名物理学家瑞利就是从碗碟之间开始了对物理学的研究。

那是瑞利年轻时的一天，他家里来了几个客人。热情好客的母亲高兴地请客人坐下后，端茶沏水，忙个不停。也许是上了年纪，她的手有些颤抖，每次端茶上来的时候，碟子上的茶碗里的茶水都不免要洒出一点来。她总是难为情地对客人说：“人老了，手脚不灵了。”客人们也都很有礼貌地对她的热情好客表示感激，但都未想到这里面还有什么引人注意的东西。

而瑞利则对这样一件极普通的事发生了兴趣。他看到，母亲每次端茶时，开始光滑的茶碗很容易在碟子里滑动。可是，当洒了一点热茶在碟子里后，尽管母亲的手摇晃得更厉害，碟子倾斜得更明显，茶碗却像粘在碟子上一样，竟一动也不动。

敏锐的瑞利马上觉得这里面大有奥秘。他不由得忘记了客人，陷入沉思。客人走后，他用茶碗和碟子进行了反复试验。随后又找来和碗碟差不多的玻璃瓶、玻璃板等进行试验。就这样，他开始了对物理学中摩擦力的研究。

经过不断的实验、记录、分析，他得出了这样的结论：茶碗和碟子看上去光洁、干净，实际上表面总有些手指和抹布上的油腻，使茶碗和碟子之间摩擦力变小，容易滑动。当洒上热茶后，油腻被溶解消失了，碗碟之间就变得不易滑动了。

由此，他进一步指出，油对固体之间摩擦力的大小有很大影响，利用油的润滑作用，可以减少摩擦。如今，润滑油在我们的生产和日常生活中已得到了广泛使用，它就是根据瑞利的发现而来的。有谁能不感激瑞利的细心呢？

地图与大陆漂移说

地图也是日常生活中所常见的东西。说来你也许不会相信，当今地质学中一个重要的学说——大陆漂移说，是由一位气象学家——魏格纳在看地图时受启发而发现的。

一次，魏格纳因病住院了。无聊的他竟对着一张地图看入了神，看着看着，魏格纳发现了一个奇怪的现象：大西洋的西岸（南美洲海岸）每一个凸出的部分，在东岸（非洲沿岸）便有凹进去的一块相对应；而在西岸每一个凹进的地方，又几乎都能在东岸找到一个凸出的部分相对应。

“怎么会这么巧？”魏格纳沉思良久。后来，他查阅了大量的科学资料，实地考察了大西洋两岸许多地方，发现南美洲和非洲不仅像一张撕开两半的报纸，边缘可以拼上，而且两面在生物化石、地层构造以及古气候等方面也有明显的亲缘关系，如同被撕报纸的字体、照片也可以衔接上一样。魏格纳据此提出了大陆漂移假说，认为在二、三亿年前，地球上只有一块陆地，周围是海洋，后来由于天体引力和地球自转离心力的影响，原始大陆断裂为几大块，彼此逐渐漂移、分开。美洲脱离了欧亚大陆，非洲则向西漂移，在它们之间形成了大西洋。印度洋两岸大陆的形成也大致相同。现在此学说已为世界地学界所公认。