JEBRON JAMES 皇帝前传

JEBRON JAMES 皇帝前传

任何一个英雄，都有属于自己的过去，这是美国大片的套路。但不可否认，当一个人取得成功后，他的故事也就会自然而然地蒙上一层传奇色彩，如今，勒布朗·詹姆斯的奋斗故事，就已经成为了这样的传奇。

周而复始，万物归宗，詹姆斯从阿克伦出生，这里养育了他。自从高中时代，詹姆斯就注定将成为克里夫兰体育史上的传奇人物。回顾他的人生，从选择篮球那一刻开始，剧本似乎就已写好。他的成长故事，就像是美国英雄的奋斗史——出身贫寒，拥有常人无法企及的能力，在荣耀之路上曾经迷失，遭受误解，被家乡人当成叛徒。归来后再次用自己的表现征服了球迷的心，最终，他站上了世界之巅。

早熟少年

1984年12月30日，勒布朗·詹姆斯出生在阿克伦，他的母亲格洛莉娅·詹姆斯当时只有16岁，而他的生父安东尼·麦克兰德则是一个冷漠无情的家伙，所以事实上是格洛莉娅一个人把儿子抚养成人的，这也是勒布朗随母姓的最主要原因。

对于勒布朗和他的母亲来说，生活就像一场艰苦卓绝的战斗。因为格洛莉娅的母亲在勒布朗刚刚出生时不幸去世，无可依赖的格洛莉娅因此不得不凭借自己一个人的力量把孩子养大。她靠着做售货员和担当临时会计赚的微薄收入来维持母子的生计，当时没有人愿意给她提供一份稳定的工作，生活窘困得好像永远看不到太阳。因为没有钱支付房租，格洛莉娅被迫带着儿子不停地搬家。阿克伦是一个有着20万人口的城镇，这里至今仍有一些这对母子当年的邻居能够回忆起他们当年的艰难境况。

尽管在困苦的生活中拼命挣扎，但格洛莉娅还是为儿子奉献了无私的母爱，并尽到了一个母亲所应尽到的一切义务。她让勒布朗远离街头暴力和毒品，像母鸡保护小鸡一样保护着自己的儿子。不过在勒布朗两岁的时候，格洛莉娅和一个叫埃迪·杰克逊的男人开始了约会，这个举动让人有点难以理解，因为杰克逊是一个麻烦不断的危险分子——1990年，他因为贩卖毒品被抓进警察局；2002年，他涉嫌经济诈骗再一次被投进了监狱，但格洛莉娅似乎并不在意这个男人是否劣迹斑斑，她惟一的想法就是让勒布朗在生活中能够感受到一个“父亲”的存在，她不希望她的儿子在情感上形成某一方面的缺失。事实上，在勒布朗的成长过程中，格洛莉娅的两个兄弟——特里和科特，也在一定程度上扮演了“孩子父亲”的角色。在这种坏境下长大的勒布朗从小就见惯了世态炎凉、人情冷暖，心态上的早熟是再自然不过的事情。

在还不会说话的时候，勒布朗就表现出了对篮球的浓厚兴趣，格洛莉娅于是送给儿子一个迷你的篮球和篮筐，让她瞪大眼球的是，小东西每天都能自己一个人拿着他的这两样玩具玩上几个小时不撒手。从那时起，格洛莉娅似乎隐约感觉到儿子可能会玩出点儿名堂来。而且尽管她自己只有1.65米，但她的家族中一些亲人的身高并不矮，这更坚定了她把儿子培养成才的信心。

小勒布朗的圣诞节礼物就是一个篮球，从此他开始了与篮球的不解之缘。

但这张照片里的勒布朗抱着的却不是篮球，而是一个大象玩偶。

勒布朗在与母亲颠沛流离的生活中熬到了上学的年纪，但情况并不乐观。复杂的成长经历让他的个性有些不太合群，在学校很难交到朋友，他的学习成绩也让老师感到相当头痛。那时候的勒布朗是个略显自卑，甚至还有些自闭的小孩，幸好他为自己找到了一个转嫁压力的方法，那就是将兴趣转移到他喜欢的体育运动上，而篮球和橄榄球则正是他的心头所爱。在篮球场上，勒布朗的运动天赋得到了最大限度的施展，他一遍又一遍地模仿着偶像迈克尔·乔丹的动作，球技进步很快。而通过篮球，他与同学之间的关系也变得亲近起来，在课堂上找不到的认同感被他在篮球场上找到了。而在橄榄球场上，勒布朗也是一个赢家。第一年参加Pee Wee联赛，他就在6场比赛里通过触地得分为球队贡献了19分，被对手视作终极杀手。当时勒布朗在橄榄球队中的教练名叫弗兰基·沃克，这是一个后来对勒布朗的人生道路产生巨大影响的一个人。那个赛季结束的时候，沃克从别人嘴里听说了勒布朗的坎坷家事，同时也了解到他的得意弟子还是一个四年级的差生，但沃克更认为勒布朗仍有更多的运动潜力值得挖掘，是一个可以点拨成才的孩子。他于是找到格洛莉娅，跟她探讨如何为她的儿子创造更好的发展条件。格洛莉娅也承认勒布朗的确需要一个更加稳定的生活环境，两个人最后达成共识——勒布朗搬去沃克的家里和他的教练一家共同生活，这个变化彻底改变了这个男孩的命运。

勒布朗很快适应了他的新家，沃克和妻子帕姆以及他们的三个孩子——查内尔、小弗兰基、塔尼萨拿他当亲人一样善待。他在学校里的情况也渐渐好转，五年级毕业的时候，勒布朗获得了一个满勤奖，那是他有生以来第一次接受学校颁发的奖项。与此同时，沃克也对勒布朗的篮球生涯施加了很多影响，是他教会了这个年轻人如何用左手投篮。18个月之后，格洛莉娅把儿子接回到自己身边，但没过多久，这个家庭的经济状况再度恶化，勒布朗不得不重新回到沃克的家里。沃克意识到了事态的严重性，他和妻子商量后决定为格洛莉娅支付房租，以便让勒布朗在阿克伦能有一个可以被称做“家”的地方栖身。

尽管沃克一家的慷慨解囊让勒布朗得以回到母亲身边，但他仍然十分怀念和教练一家朝夕相处的那段日子，他与沃克长子小弗兰基的友情也是从那个时候建立起来的。那时候，勒布朗和小弗兰基经常与另外四个年龄相仿的孩子—西安·科顿、德鲁·乔伊斯三世、威利·麦克格伊以及罗密欧·特拉维斯一起打球，他们组成的球队实力强劲，在球场上打败了很多可怕的对手，慢慢的这几个孩子在阿克伦犹太社区中心的球场接受前任中密歇根大学教练凯斯·德拉姆波特的指导。在切磋球技的过程中，勒布朗和担当控球后卫的德鲁·乔伊斯结下了深厚的友情，乔伊斯后来成了勒布朗最亲近的朋友之一。事实上，在12岁那一年，勒布朗大部分时间都住在乔伊斯的家里，他们之间的情谊一直延续到今天。

在德拉姆波特的细心点拨下，勒布朗的篮球基本功大有长进，他能够胜任场上全部五个位置，他的身高也在升入八年级后长到了1.83米。而因为有了乔伊斯父亲平日里的耐心指导，勒布朗和他的同伴们在他们那个年级的比赛里可谓占尽优势。由勒布朗、乔伊斯、科顿和麦克格伊组成的四人组合对外号称“Fab Four”，他们亲密无比，并发誓要永远像这样在一起打球。当时，四人就读于阿克伦下城区的圣文森特-圣玛丽高中，那是一所教会学校，教学质量一直是他们夸耀的本钱，而在勒布朗渐渐成为校园篮球明星之后，这所高中变得更加名声在外了。后来，一直指导勒布朗打球的德拉姆波特担任了圣文森特-圣玛丽高中篮球队的教练，他开始围绕身穿23号球衣、场均能得到15分的勒布朗打造球队，并取得了相当不俗的成绩。这支球队在勒布朗及其表兄马弗里克·凯特的共同率领下以27战全胜的战绩为母校夺得了自1984年以来的第一个篮球冠军。不过对于勒布朗而言，在他身上发生的变化除了突飞猛进的球技之外，还体现在他的外型上。高中一年级后的那个夏天，他的身高一下子蹿升到了2.01米，无论你从哪个角度来打量勒布朗，他都不像一个男孩，而更像是一个男人了。

当时有一个十分有趣的现象，那就是不管圣文森特-圣玛丽高中队是否可以赢球，勒布朗都能成为场上最大的赢家。2001年1月，勒布朗率队与实力强大的奥亚克山私立高中队打了一场比赛，尽管由迪奥普和拉沙德·卡鲁斯领军的奥亚克山最终以79-78险胜，但像以往一样，勒布朗却笑到了最后。当晚除了有5000名球迷挤满球馆之外，还有一些来自NBA球队和大学球队的球探隐藏在角落里，他们此行不为别的，只为一个人而来，那个人就是勒布朗·詹姆斯。勒布朗全场拿下33分，还令人咋舌地上演了气吞山河的大力飞扣，毫无疑问地成为当晚的领衔主演。而如果不是在终场前错失两个关键罚球、最后一投也偏出了篮筐，他原本还有机会为自己的球队赢得比赛。但瑕不掩瑜，勒布朗带领着他的球队最终仍旧连续第二年闯入了俄亥俄州的高中联赛决赛。

刚上高中的勒布朗还很瘦，但他在第一年就拿到了场均得到21分的成绩，成为了全美瞩目的人物。

高中时期的勒布朗就已经享受到了球星的待遇，他的写真照片也充满了艺术感。

高中时期的勒布朗不但身穿乔丹的23号球衣，还会在球场上模仿飞人的扣篮。

那一年的决赛是在Jerome Schottenstein中心球馆举行的，当晚共有17000多人涌进来观看比赛，其中就包括北卡罗莱纳大学的教练马特·多赫蒂以及加利福尼亚大学的教练本·布劳恩。结果，勒布朗狂得54分，毫无争议地当选赛事的MVP。那一年勒布朗的赛季场均数据为25.3分、7.4个篮板和5.5次助攻，与埃迪·库里以及夸梅·布朗一起入选了全美最佳高中阵容，他同时也成为俄亥俄州历史上第一个以高二生身份当选州“篮球先生”的球员。

高二学年结束后的那个夏天，勒布朗前往科罗拉多参加了“美国篮球发展夏令营”，他也是被邀参加此次活动的有史以来的首位高中生球员。就是在这个夏令营上，勒布朗在五场比赛里斩得120分，创造了得分记录，并当选MVP。随后在阿迪达斯于新泽西Fairleigh-Dickinson大学举办的ABCD训练营里，勒布朗也隆重亮相，他一出现就抢走了所有人的风头，其中包括原本打算在那一年参加NBA选秀、身高2.03米的纽约前锋兰尼·库克。ESPN“The Life”节目的摄像机似乎粘在勒布朗身上一样紧紧追踪他的一举一动，来自大学和NBA球探也都用眼睛盯死了他。在这次ABCD训练营前，很多人都惊叹于勒布朗超群的过人技术和得分能力，并因此把他列为迈克尔·乔丹的接班人之一，但在这之后，更多人又开始拿他和“魔术师”约翰逊相提并论起来。尤其是在与库克的MVP争夺战中，面对急于为自己赚足选秀本钱的对手，勒布朗显示出了超乎其年龄的从容和镇定，他全场轰下24分，并在终场蜂鸣音响起之前在25英尺处投中了制胜球，让库克不得不偃旗息鼓、俯首称臣。

那次ABCD训练营之后，《纽约时报》传出了一条消息闹得很多人不得安宁，他们底气十足地说勒布朗将在高中毕业后直接参加NBA选秀，但当事人出面否认了传言，因为他想让“詹姆斯国王”的传奇继续下去。从16岁起，美国知名的SLAM杂志就开始为勒布朗开设固定专栏，为这个天才球员的未来操心设计。从媒体的角度来说，他们自然希望这些关于勒布朗的风言风语变成事实，因为这样他们对“小皇帝”所做的提前量就会马上见到成效。但作为勒布朗本人，他却有着更为现实的考虑。

在还没进入联盟之前，勒布朗就见过乔丹了。在奇才队与骑士队的比赛结束后，乔丹第一次和他握了手。

为了方便电视转播，圣文森特·圣玛丽高中的比赛会在大学球馆中进行，但勒布朗可从来没打过一分钟大学篮球。

尽管身边总是围绕着许多粉丝，勒布朗也会先填饱肚子。

2003年的选秀大会，勒布朗的兄弟弗兰基和他一起来到了纽约。

在勒布朗风光无限的日子里，没有人能对他的耀眼表现视而不见，就连迈克尔·乔丹后来都像勒布朗发出请柬，盛情邀请他参加自己的训练营，同像安东尼·沃克、迈克尔·芬利、朱万·霍华德以及安芬尼·哈达威这样的NBA前辈进行过招。在此过程中，勒布朗与毕业于芝加哥圣卡梅尔高中的安东尼·沃克建立了深厚的友谊，并从后者那里听到了很多有益的金玉良言。

从训练营回家之后，精力充沛的勒布朗又开始在橄榄球和篮球之间忘情地挥洒汗水，但格洛莉娅却不同意儿子把精力耗费在橄榄球场上。作为母亲，她担心勒布朗一旦受伤就将危及他的篮球生涯。但勒布朗却并不认为这是个大问题，他坚信自己可以在两种志趣之间做好协调。直到不幸的事情发生—他在一场比赛里挫伤了自己的左手食指，他才不得不听从母亲的劝告最终放弃了橄榄球比赛。

高二结束后，勒布朗取得了平均B的学业成绩，如果能把成绩保持下去，就意味着他高中毕业后可以再全美各家篮球名校里挑三拣四。而在他的候选学校名单里也的确列着加州大学、佛罗里达大学、密歇根大学、俄亥俄州立大学、北卡以及杜克的名字。但很多人也提出了一个现实的问题—勒布朗是否真的有必要去大学报到，他惊为天人的球技似乎做出了最好的回答。在当时全美所有18岁以下的球员里，没有一个人可以打败他。即使是很多经历过NCAA打磨的大学球员，也不是他的对手。对于一个这样超级早熟的“詹姆斯国王”，大学教育会是浪费时间的一段弯路吗？

作为继父，埃迪·杰克逊当然也需要为勒布朗的前途着想。当时勒布朗的名字频繁出现在俄亥俄州各大报纸的头条位置上，他成为了媒体炒作的最大热点。而nike和阿迪达斯也打破脑袋想要签下“詹姆斯国王”。杰克逊把一切看在眼里，暗暗为继子设计着未来。

勒布朗在高中最后一个赛季的表现同样光彩照人。在当时圣文森特-圣玛丽高中教练，同时也是最好朋友德鲁·乔伊斯三世的父亲老乔伊斯的指点下，勒布朗打出了28分、9个篮板和6次助攻的赛季场均数据，《今日美国》也把“年度最佳高中生球员”的奖项送给了他。但勒布朗对自己的表现并不满意，尤其是34%的三分命中率和59.3%的投篮命中率，他下定决心要进一步加强这两个技术环节的训练，很明显，17岁的詹姆斯已经为进入NBA做准备了。

勒布朗热潮

2003年，圣文森特-圣玛丽高中95%的毕业生都进入了大学。事实上，在2003年毕业的时候，每一名学生的名字都被张榜公布，后面列出他们的去向，好多孩子的去向是大学，惟有詹姆斯的名字后面写着“NBA”。圣玛丽高中并没有对詹姆斯入选NBA进行大张旗鼓的宣扬，相反却在一位上了大学的毕业生名字前面打上了一个星号，因为那位学生得到了大学奖学金。在这所学校，最受欢迎的还是学业成绩优秀的学生。

休息的时候在电视上看看自己的表现，也是勒布朗的休闲方式之一。

哪个小孩子没做过明星梦？可没几个人能像勒布朗一样实现它。

2003年，菜鸟勒布朗参加了其实对为孩子们举办的“帽子里的猫”读书会。

但教练德拉姆波特却非常看好詹姆斯“勒布朗很像‘魔术师’约翰逊，他能够抢篮板球、传球和防守。从身体条件上讲，我不知道他会发展成什么样，但我知道，从篮球智商方面来说，他会成为‘魔术师’那样的球员。我的感觉是，只要他有成为NBA历史上最好的球员的想法和目标，他就一定会成功，因为他有这个才华，只要他勤奋努力。”

德拉姆波特并非单纯是依靠主观的判断。以前在东密歇根大学做助理教练时，他和主教练本·布洛恩关系很好。德拉姆波特为了证实自己的判断，就向布洛恩教练请教他对对詹姆斯的看法。他对布洛恩说“也许我是错的，但我真的不认为我的想法是错的，这个孩子将会成为有史以来最棒的球员。”布洛恩十分尊重德拉姆波特在篮球方面的知识，但刚开始他还是怀疑德拉姆波特的看法。后来，他终于接受德拉姆波特的邀请去现场观看詹姆斯的比赛。看完之后，布洛恩明白明白自己看到了一位篮球天才，“这个孩子将来肯定不会在大学打球的。”

篮球训练营是个培养和发现人才方面十分有效的一个平台。大型的篮球训练营总是能够聚集来自全美的人才，他们在一起比赛，并从竞争中学到东西。更重要的是，在这里他们能够展示自身的才华。所以，训练营是大学球探很喜欢去的“狩猎”地点，他们可以可以根据看到的情况决定哪个球员能够得到奖学金。对于很多体育装备公司来说，训练营也是测试他们产品的基地，当然，他们也可以观察那些未来有可能成为明星的球员，与他们签下商业合同。

勒布朗就被邀请参加了全美顶级的篮球训练营——在匹兹堡罗伯特·莫里斯大学西沃尔中心举行的五星训练营。勒布朗并不是参加这个很有名的训练营的第一个高中生，摩西·马龙当年也参加过，而且成为NBA历史上第一位被选秀大会挑中的高中生。并不是所有被邀请参加这个训练营的高中生就一定能进入NBA，兰尼·科克就是一个典型的例子，他在高中毕业后决定参加NBA选秀，还举行了庆祝聚会，可最终他并没有被NBA选中。

即便如此，五星训练营仍是一个好地方，如果你决定得到一份大学奖学金，那来到这里会有很大的帮助。因为你如果在这个训练营打过球，并且有好的表现，即使你的学习成绩不是很好，只要能够通过入学考试的及格线，那么你就很有希望获得一份全额奖学金。勒布朗可以说非常幸运，因为如果他要去一所好的大学，以他的家庭条件根本负担不起，但训练营给他提供了一个很好的机会。

五星训练营的资深且有名望的主任霍尔·加芬克尔看到了勒布朗在他的训练营里打球。之前，他接到圣文森特高中助理教练史蒂夫·卡普的电话，请求他一定要接受詹姆斯这个孩子。“我们期待着看到一个有希望的未来之星，我第一次看到勒布朗打球，他便统治了整场比赛，让他的每一个对手都无所适从。他的传球很好，他的跳投也很出色。很显然，我们发现了一个有潜力的孩子。”

大概是训练营刚开始那一周的第四场比赛，加芬克尔觉得勒布朗在他那个年龄组的孩子中实在是太突出了，在那个被称为“发展联赛”的小组中优势过于明显。过去，曾经在“发展联赛”打过球的孩子有比利·欧文斯、克里斯蒂安·莱特纳、格兰特·希尔、马里克·西利、鲍比·赫利、伦·阿泰斯特、科里·马盖蒂等后来进入NBA的球员。“其实，我不想把孩子们从发展联赛中退出来，但是勒布朗实在是太好了，所以我觉得应该给他一个机会，让在更高级别的年龄组打球。”加芬克尔说。

年龄大一些孩子组成的联赛被称为“NBA”，当一个“NBA球员”在比赛中受伤后，加芬克尔决定让勒布朗顶替他的位置。他走到勒布朗面前，告诉他被提升到高年龄组，可没想到勒布朗根本不想离开他的球队。最后，加芬克尔做出让步，决定让勒布朗同时在两个联赛打球。他因此调整了赛程安排，确保两支球队不会在同时打比赛。此后直到整个训练营结束，勒布朗一直在两个联赛中打球，别的孩子一天打两场球，而他一天则要打四场。

在“NBA联赛”中，勒布朗还是表现出了优势，结果他参加了两个联赛的全明星比赛。“在勒布朗之前，从来没有一名球员能够有他这样的成绩，而且我想以后也不会有孩子能够做到勒布朗那样了。”加芬克尔对于勒布朗的才华很赞赏。

成名之后，勒布朗也开始感受到了场外的压力，圣文森特高中特意加强了保安措施。来看勒布朗比赛的记着数目逐渐增多，在学校历史上第一次出现了禁止媒体记者进入更衣室的规定。在《体育画报》那篇报道出来之前，一名体育记者可以在赛后随意进入更衣室，可以坐在勒布朗的衣橱面前随意地提问。现在，有了新闻发布会，来自两个队的教练员和运动员会出来发表感想，然后被保安人员再送回更衣室。他们的训练也经常被溜进学校里的成年人打扰，一些人甚至让他们的孩子进学校索要勒布朗的签名。

“我不喜欢说不客气的话，但我确实很烦。每一个人都走到我的面前，所有的成年人都说要为了他们的孩子要签名，但接下来的事情却是，他们会把我的签名放在网上去卖。”勒布朗说了心里话，他说已经受够了在《体育画报》上签名。

“他现在没有自由的空间了。昨天，他离开训练场的时候，发现一个人等在门口，怀里抱着老高老高的《体育画报》等待他签名。”教练有些担心，“这就是成名的代价。如果成年人应付这些都有困难，那如何让一个孩子面对这些呢，他以前从来没有碰到过这种事情，这也是我们碰到的新情况。”

2002年姚明参加选秀前，媒体对他的宣传铺天盖地。一年之后，勒布朗的情形有过之而无不及。他们的球队开始越来越多地到别的州乃至全美的任何地方打比赛，勒布朗被曝光的次数越来越多。到后来，一般历史上罕见的“勒布朗热潮”扑面而来。

2003年6月26日，纽约麦迪逊广场花园球馆，当詹姆斯走上讲演台，与斯特恩并肩站在一起的时候，他向全世界宣布又一位23号球员来了。四个月后，他迎来了自己居NBA第一个赛季的第一场比赛。他未来的路很长，他需要时间证明自己的能力。但他是被“选中的一位”，这种狂热从最初就开始了。

2003年10月29日晚上，当詹姆斯开始他的首场演出的时间，场边坐着一位特殊的“球迷”，目不转睛地看着高中生詹姆斯的比赛，不时地发出赞叹声。他就是NBA五十大巨星之一摩西·马龙，而且他还有一个特殊的身份——他是美国职业篮球历史上第一位高中生球员。

所以，当“最老的高中生”看“最年轻的高中生”比赛时，别有一番历史的况味，更给这段历史平添一段佳话的是，在比赛前的中年，马龙和詹姆斯一块吃了个饭。能够与自己的偶像面对面，詹姆斯十分激动。小伙子谦虚好学，不断地像老马龙请教问题。

他确实应该向马龙好好学习，因为两个人的经历十分相似。想当年，马龙在皮特兹堡高中平均每场比赛攻下38分和19个篮板球，率领球队取得过50连胜，两次拿到州际冠军，也因此成为第一位进入职业篮球圈的高中生。在被选入ABA后，马龙很快成球队的核心球员；即使在ABA1976年被并入NBA后，马龙仍然是联盟中最优秀的球员之一。

看到小伙子那么好学，老马龙真的高兴极了，给了詹姆斯不少建议。“我希望这个年轻人轻松一点。他知道自己在这个联赛中很受欢迎，如果再能巧妙地把压力化解，那么他的前途不可限量。”马龙还说起了他当年刚进入职业篮球圈时的心情，“我很热爱比赛，我并不在乎钱，我关心的是能否在与优秀球员的对抗中获胜，这是我认为最重要的事情。”

从马龙到盾姆斯，一晃30多年，高中生在职业篮球中的地位已经发生沧海桑田的变化。但马龙认为一直未变的是，高中生即使再有才华，也需要通过努力和勤奋证明自己的价值。他自己就是在1983年率领76人队获得了NBA总冠军，圆了他一生的梦想。

而詹姆斯能吗？他在安静地听着马龙讲过去的故事，不断地点头，也许心中同时孕育着伟大的梦想。

2003新黄金一代

1996年的NBA新秀被称作“黄金一代”，在那一届的球员中，许多都成为了日后球队的核心和总冠军争夺者。其实，2003年的选秀大会，成色也不必前辈逊色多少。

在NBA历史上，不乏新秀集体爆发的年代。“飞人”和“大梦”横空出世的1984年新秀，堪称是最成功的一代；科比和艾弗森领衔的1996届新秀，则让NBA对世界篮球和商业篮球的影响达到了一个空前的高度，他们是影响力最大的一代。而从96一代之后，NBA便渐渐走进了一个人才凋零、山河日下的低谷。先是有了1998-99赛季的停摆，接着便是湖人王朝的一枝独秀压得其他诸强无法抬头，就连美国球迷一向引以为傲的“世界篮球霸主”地位也受到了前所未有的挑战，进入21世纪后便与世界冠军绝缘……好在有了以詹姆斯、安东尼和韦德为代表的2003一代，他们在进入联盟后便表现出摧枯拉朽一般的实力，短短几年时间里，便让联盟的发展达到了另一个巅峰。因此可以说，他们是拯救美国篮球的一代。

从整体实力上看，2003届新秀堪比1996届新秀。1996年，艾弗森、坎比、拉希姆、马布里、雷·阿伦、安东尼·沃克、科比、斯托贾科维奇、纳什、小奥尼尔、伊尔戈斯卡斯……这么多的优秀球员居然在同一年出现，实在匪夷所思。想想当年的“最佳新秀”艾弗森，是靠着NBA新秀史上的最高得分（1787），和连续五场得分超过40+（这也是NBA新秀纪录），才脱颖而出的。而事实上，看看他们日后都给联盟带来了什么？11枚总冠军戒指、、四次常规赛MVP，尤其在首轮新秀中，他们有六人入选美国“梦之队”系列。即使是在第二轮的名单中，我们依旧可以捕捉到奥赛拉·哈林顿、杰夫·麦金尼斯和马利克·罗斯这样实用球员的身影。

相比之下，2003届新秀也毫不逊色。詹姆斯用一个个不间断的年轻纪录，粉饰着他的统治性未来；韦德仅用了三个赛季便使热队成为了一支总冠军球队，仅用了6个赛季的时间便成为了热火队历史得分王和抢断王，；而安东尼的光芒虽然没有前两人刺眼，但他给掘金队带来的强大臂助毋庸置疑，他早已坐稳了掘金队老大的位置；号称“加拿大空军新型战机”的克里斯·波什，成功融合了温顺又凶悍、出色的外线技巧和强烈的内线攻击欲望迥然不同的特质，已成为无可争议的2003年新秀最佳内线……

不仅如此，除了排名前五的四大超级新人外，大卫·韦斯特，科克·辛里奇，克里斯·卡曼，约什·霍华德和哈斯勒姆等人也都曾是各自球队中的栋梁人物。自从2000年的达柳斯·迈尔斯2001年的高中三宝和2002年中看不中用的斯基蒂什维利的衰落之后，天才便开始出现断层，联盟缓慢培养新秀的保守之风正在抬头，人们开始质疑所谓的“天才无敌论”。而2003一代恰好在这种情况下的诞生，正好符合了天时地利人和。这也正是联盟极力想把詹姆斯打造成为新一代联盟代言人的原因。有一种说法是，自从加盟联盟那天起，詹姆斯和韦德便被斯特恩划入了联盟“特权球星”的行列，而在这个联盟管理层都要让其三分的群体中，艾弗森和科比等人都是在联盟打拼了10多个年头的老牌球员了。因此可以说，2003一代中注定会产生几位划时代的巨星，总冠军也迟早将被他们轮流统治。从这点来说，他们比1996一代还要强。

2008年全明星赛，可以看作是2003届新秀真正开始从前辈们手中抢班夺权的发起点。03一代以詹姆斯、韦德和安东尼为首，96一代则以科比、艾弗森和纳什为代表。本场比赛03一代的“四大天王”均发挥了高水准，詹姆斯得到27分，8个篮板和9次助攻，韦德拿下14分，4个篮板和4次助攻，安东尼得到了18分和7个篮板，而东部替补上场的克里斯·波什则拿下了14分。反观96一代，由于科比右手小拇指受伤，他仅仅上场了3分钟，势单力薄的艾弗森和纳什根本无法和势头强劲的03一代相抗衡。艾弗森全场只得到7分和6次助攻，纳什也仅有8分和6次助攻进账而已。最终，詹姆斯荣膺MVP。

事实上，在此前进行的全明星首发阵容球迷票选中，03一代就已经压倒96一代。詹姆斯、韦德当选为东部明星队首发，安东尼也占据了西部明星队首发阵容的一席之地，而96一代只有科比和艾弗森两名巨星入选了首发名单。

当然，2008年全明星赛仅仅是一个象征性的开头，2003一代真正的“改朝换代”便是以勒布朗·詹姆斯在2008-09赛季提前锁定常规赛MVP为标志的。自从赛季开始，詹姆斯便占据了MVP排行榜的排名，单凭这一点就足以令科比眼馋了，当时的他，虽然已经有了三枚总冠军戒指，但是直到2007-08赛季才加冕MVP。这还不算，几乎所有的联盟专家、记者都在发表的文章中一致推选詹姆斯为MVP，可以说，詹姆斯对媒体的影响力俨然已经直追当年的迈克尔·乔丹。

2008年北京奥运会，让2003届新秀的威望达到了顶峰。在“梦八”队中，有詹姆斯、韦德、安东尼和波什四人入选。这在过去的五届奥运会中是最多的一次。此前几次，每一次最多都只有三人入选。1992年巴塞罗那奥运会，是1984一代的乔丹、巴克利和斯托克顿和1985一代的尤因、马龙和穆林一队的骨架。四年之后，乔丹换成奥拉朱旺，1984一代还是有三名球员入选，加上1987一代的米勒、皮彭、里奇蒙德。而到了2004年的雅典，詹姆斯、安东尼、韦德三名初出茅庐的03一代球员入选美国队，结果美国男篮铩羽而归，招来了历史上最大的非议。但是要知道当时的三位2003届球星还远远没有强大到可以当美国队的家的地步。“小皇帝”上场时间有限，每场出手才4次，只列全队第八位。而安东尼也只打了七场比赛，总共28投7中，命中率低的可怜。只有韦德在主帅拉里·布朗眼里还有点作用，贡献全队最高的17次抢断三人平均得分加起来也只有15分，且没有一个是球队主力。因此，他们没能改变美国男篮自2000年以后便无缘世界冠军的局面。

然而四年后，一切都发生了改变。2003一代中的詹姆斯已经露出了王者之相，在他的率领下，骑士提前完成了打进总决赛夙愿。他本人也在这一年当上了联盟得分王；安东尼改变了掘金队的命运，自他加盟球队五年来，球队年年打入季后赛；韦德已经戴上了一枚总冠军戒指；波什在2006-07赛季率领猛龙队打出常规赛东部第三的成绩，连续两年打入季后赛……更重要的是，在这四年里，03一代始终被美国队的K教练当作核心来培养，对于自己的使命，他们都心知肚明。于是，在2006年世锦赛上，安东尼成为了美国队头号得分手。2007年美洲锦标赛，安东尼以平均21.2分的贡献再度成为得分王，詹姆斯则以47次助攻成为全队的组织核心。而到了2008年的北京奥运会，詹姆斯和安东尼已经坐稳了国家队阵容中的主力位置，韦德则成为第一替补。在内线缺兵短将的情况下，波什也被委以重任。正因为有了他们稳定的发挥，“救赎之队”才站上了北京奥运会男篮比赛的最高领奖台，他们完成了对自我的救赎，完成了对美国篮球的救赎。

2010年，“03黄金一代”更是创造了联盟前所未有的巅峰场面——詹姆斯、韦德、波什同时出现在热火队的阵容中，他们联手为迈阿密拿到了两座总冠军奖杯，勒布朗·詹姆斯正是从那时开始，真正得到了能够和科比分庭抗礼的地位。

眼下，2003一代正处于职业生涯的“后巅峰期”，很大程度上取决于詹姆斯独立撑住了他们的颜面。他们在加盟NBA之初所担负的拯救联盟，拯救美国篮球的使命也已完成。接下来他们要做的，就是延续自己的统治时代。2003黄金一代已经成为和1984、1996一样被载入史册的群体，现在，他们需要做的，就是对抗新生代的抢班夺权，让自己的故事更加辉煌迷人。