德拉菲尔德及其时代

金婕·弗罗斯特

轻快的诙谐之中带着善意的讽刺，E. M. 德拉菲尔德（E. M. Delafield）的小说《乡间夫人日记》（Diary of a Provincial Lady）是同类作品中的经典。此书描写二十世纪上半期两次世界大战之间安详平静的英国乡镇生活，这是小说作者所熟知的环境和时代。德拉菲尔德生于一八九○年，她原名Edmée Elizabeth Monica de la Pasture，祖上是法国人，父亲亨利·杜卡罗尔是个伯爵，在英国蒙茅斯郡拥有领地。德拉菲尔德的母亲伊丽莎白·莉迪亚·罗萨贝尔是个作家，她的伯爵丈夫去世后，改嫁休·克利福德爵士，这位英帝国海外殖民官员，曾服务于尼日利亚、锡兰和马来海峡。就家庭背景而言，德拉菲尔德算是出身于上流社会，虽然不是最顶层（比如，大家不确定她作为一个贵族后裔，是否曾经被正式介绍给英国王室）。

如同当时其他上流社会家庭的女儿一样，德拉菲尔德在十九岁那年进入社交界，不过直到第一次世界大战之后她才嫁人，原因之一是她在二十岁出头的时候曾经考虑加入比利时的一个宗教团体，去当修女。战争爆发后，德拉菲尔德报名参加了英国的志愿救护队，被分派到埃克塞特的一个基地，在知名的救护队负责人乔治亚娜·布勒的领导下从事护士工作。虽然战争期间德拉菲尔德只是在后方服务，但这一经历改变了她的生活轨道，这也是她那一代年轻人的共同经历。德拉菲尔德在战争期间写出了她的第一部小说，叫作《泽拉看到了自己》（Zella Sees Herself），于一九一七年出版。也就是在这时，根据妹妹的建议，她开始使用德拉菲尔德（Delafield）这个笔名，这在一定程度上是为了有别于自己的妈妈，因为当时她的母亲已经是个知名作家。……