《西部世界》何以火爆全球?

2016-12-17 09:50鲁轩昂
出版人 2016年11期
关键词:美剧机器人世界

鲁轩昂

这部经典IP改编作品一经上映便引得好评无数,除了剧集本身过硬的质量以及星光熠熠的制作团队外,成熟的美剧产业链是促成类似《西部世界》等佳作不断诞生的原因之一。

如果你是一个美剧迷,我敢打赌你最近一定被一部叫做《西部世界》的美剧刷屏了。

这部由HBO出品的美剧在大洋彼岸一开播,仅第一集就吸引了330万美国观众观看,创下了近年HBO的收视新高。随后该剧迅速席卷全球,在各大社交媒体引起广泛讨论。诸多预测认为,《西部世界》将接棒《权力的游戏》,扛起HBO的收视大旗。

这部“神剧”究竟为何能够收视口碑双双开挂?HBO这个美剧爆款工厂又有哪些生产秘密?这要从《西部世界》的蹿红路线说起。

《西部世界》的爆款基因

在海外,《西部世界》已经成为最受关注的美剧。目前,该剧在影评平台烂番茄的新鲜度达90%,超过81%的观众喜欢该剧。在IMDb(美国知名电影数据资料库) 上,该剧的评分也达到了9.2分。

而在中国,《西部世界》更是以迅雷不及掩耳之势攻占了各大微信公众号头条和各大热搜榜。百度搜索指数显示,自10月2日第一季第一集首发后,#西部世界#的搜索指数迅速飙升;10月7日第二集发布后,又制造了第二个搜索热潮。

那么,这部神剧到底讲了一个怎样的故事,为何能让全世界的观众纷纷表示要“跪”着看完呢?可以说,《西部世界》带有先天的爆款基因,一部剧中融合了多个收视杀手锏。

首先,当然是无与伦比的超强主创团队。

众所周知,编剧对美剧来说,可谓掌握“生杀大权”,而导演常常扮演着“打酱油”的角色,他们只需保证剧集风格前后一致即可——比如《权力的游戏》导演达17个之多。而美剧编剧团队一般由6~8人组成,多的超过20人。他们拥有剧本创作最大的决定权。

一位名为乔恩·富雷的制片人说:“编剧的力量非常之大,最初的想法是他们提供的,整个故事是他们创造的,每季的剧本是他们撰写的,他们决定故事的结构和情节的发展方向,他们还参与演员挑选,总之他们直接决定着收视率的高低。”

而《西部世界》的核心编剧是赫赫有名的乔纳森·诺兰和丽莎·乔伊夫妻档,其中诺兰是《黑暗骑士》、《黑暗骑士崛起》、《疑犯追踪》等超火神剧的编剧。J·J·艾布诺兰作为制片人,则是美剧《迷失》的编剧,曾执导电影《星际迷航2》和《星球大战7》等科幻大片,被称为“斯皮尔伯格接班人”。

对于改编《西部世界》,诺兰说道,“这是一场漫长的旅行,但是充满乐趣。”他和他的妻子对原著进行了不同角度的探索,为了更好地改编,他们还专门研究游戏《救赎》,以此为本剧中游戏视角提供依据。

可以说,《西部世界》坐拥神级主创团队和制作班底,是成为爆款巨制的基础要素之一。

原著IP的魅力

美剧《西部世界》改编自1973年迈克尔·克莱顿执导的同名电影。他曾写过许多畅销小说,被誉为“科技惊悚小说之父”,最有名的作品是被搬上银幕的《侏罗纪公园》。

在当时,这部时长88分钟的电影耗资125万,获得了一千万的票房。可以说,《西部世界》的原著和电影版在美国本身就已经是大IP,美剧版尽管在原著基础上做了大量的改编,但仍吸引了不少原著IP粉,故而未播先热、被寄予了厚望。当然,也有不少美剧迷表示周播剧看不过瘾,便把老电影挖出来一睹为快。

当然,更重要的原因还在于该剧的超强设定。该剧设想了一个巨型高科技成人乐园 Delos,分为西部世界、罗马世界、中世纪世界三大主题版块,而故事就发生在“西部世界”主题版块。

在这里,除了乐园的设计、运营者和游客(new comer)外,所有 NPC (非玩家角色)全是仿生机器人——他们与人类真假莫辨,存在的意义只在于为人类访客提供最逼真的娱乐体验,让他们尽情享受性爱的满足和杀戮的快感。

正如丽莎·乔伊说,《西部世界》是一场对人性的试验。想探索在没有道德和法律限制的世界中,人类欲望的黑洞将会有多深。

此外,《西部世界》也契合了近年来全球人工智能技术的火爆。自AI这一概念诞生以来,有关它的讨论就从未停止——人工智能未来会发展成什么样子?人类又该如何与之相处?自AlphaGo人机大战后,人们都在预言未来机器人是否会开始叛变,而《西部世界》则成为对这一命题的一次有趣探讨。

实际上,围绕AI这一母题,科幻电影界早已有各种不同的尝试。从《银翼杀手》、《攻壳机动队》、《黑客帝国》,到近年的《我,机器人》、《鹰眼》、《机械姬》,既有对悲观末世的想象,也有冷静客观的讨论。而从目前来看,《西部世界》并没有把情节设定在既有的范本中。随着剧情的展开,片中所讨论的人性、情感、反抗与压迫等命题也将继续刷新观众的三观。

根据剧中的设定,机器人受语音指令或平板设备控制,不能伤害包括人类在内的一切生物。他们会根据剧本日复一日地重复自身的行为,且每天都会被抹去记忆,对曾经经历过的事情没有自我意识。

然而在一片平静之下有无数暗流涌动——如果,机器人掌握了主动思考的能力,逐渐产生了自我意识呢?他们是否会对“造物者”展开复仇计划?

片中女主角多萝丝的扮演者埃文·蕾切尔·伍德在接受采访时也提到了她的担忧:如果人工智能模仿人类的行为,而人类却不树立一个好榜样,他们就会习得人类所有的行为,不论好坏。这也正是该剧最令人着迷之处——它是一部科幻作品,但却非常贴合科学现实与逻辑。

科技感超强

除了剧情设定,该剧最大的亮点在于它结合了最前沿的科技:AI+3D打印+全息投影……给观众带来无限遐想的空间。

此外,全剧制作极为精良,特效和演员的演技都堪称典范。相比原著,《西部世界》不再受技术限制,剧中运用了大量画面描绘机器人被生产、修复甚至退休的细节,不惜动用大批真人裸体出境扮演机器人,将机器人的形象描绘得更立体。

同时,剧中的黑科技虽然未来感十足,但却与我们当下的技术有着千丝万缕的关系,因而代入感极强。比如福特博士用折叠式平板电脑控制机器人的参数设置等,就是离我们并不遥远的技术。此外,还能看到主题公园的中央监控室采用了全息渲染技术进行控制,福特博士使用了类似Spotify的服务(配有钢琴演奏机器人)……这些黑科技也让一众科幻粉所痴迷。

此外,剧集演员阵容也十分强大。例如凭借《沉默的羔羊》荣膺奥斯卡影帝的安东尼·霍普金斯在剧中饰演了一位类似上帝的全知全能角色,这也是这位即将步入耄耋之年的老牌影帝第一次常驻美国电视剧。另外,被金球奖提名的埃文·蕾切尔·伍德、本·巴恩斯、詹姆斯·麦斯登、桑迪·牛顿、杰弗里·怀特等明星的加盟,也都让《西部世界》更加星光熠熠。

HBO的秘诀和美剧产业链

为何HBO可以连续生产出《权力的游戏》、《西部世界》这样享誉全球的剧集?它的秘诀是什么?

HBO是Home Box Office的缩写,是美国一家付费有线台,为时代华纳公司的子公司。HBO主要播出在院线放映过的电影和独立制播的电视剧,此外也有特别制作的电影、纪录片、拳击赛等。

《西部世界》中暴力和性都是重要元素,作为一部并非向全年龄段观众开放的剧集,除了主打的科幻和惊悚元素外,《西部世界》还有许多“大尺度”情节。事实上,HBO的很多剧目都以“大尺度”闻名于世,这与HBO的盈利模式密不可分。

与以CBS、ABC、NBC、FOX为首的公共台不同,HBO属于有线台的付费频道,以家庭订阅费和剧集DVD销售额为盈利来源,而非插播广告。HBO的节目需要机顶盒才能接入观看,节目内容经过加密,因此允许出现黄暴血腥等场面。

由于HBO收入来源主要为订阅费用,它最看重的是订户数量,无需过分关注收视率,只需做好自己的节目,不断吸引新订户便算完成任务。因此,HBO管理层最感兴趣的是“总体订户满意度(TTS)”(Total Subscriber Satisfaction)——即受众满意度。立足于TTS的HBO确立的以受众为本的市场策略,也被认为是其能长久生产爆款的底层驱动力。

舍得砸钱才有大场面,资金雄厚的HBO也深谙此道。HBO深知其用户定位——主要面向中高级知识分子——所以它的制作精良考究,拍摄的题材也偏严肃(比如权利的游戏、新闻编辑室、大西洋帝国、罗马、兄弟连、黑道家族等)。而高质量的剧集也让HBO拥有非常可观的市场占有率——仅其一家就占有了全美付费台市场的90%。

今年5月,HBO利用热播剧《权力的游戏》和《硅谷》,吸引用户订阅独立流媒体服务App “HBO NOW”。“HBO NOW”于2015年4月推出,用户能够以极低的包月费观看自己喜欢的所有节目。这一举措主要面向“掐线族”——即不再交纳有线电视费,转而观看互联网视频的人——该群体渴望获得优质内容,却不愿支付有线电视费。

此外,在制作新一季《权力的游戏》和《硅谷》期间,HBO NOW 打出30天免费试用的广告,为首播预热。凭借广告和免费试用的吸引力,HBO NOW 一度占据苹果App商店娱乐类应用排行榜榜首。

实际上,除了HBO旗下各个频道的剧集,美剧的质量一向为人所称道,而这与其生产制作的流程密不可分。我们不妨来拆解一下:首先,一部美剧的萌芽来源于编剧的灵感;其次,编剧将灵感组织成一整个故事,并由将故事梗概提交制作公司审核。若审核通过,则交与拍摄方投拍试播剧,等待被电视台订购。而一旦有电视台有意订购或续订,那么制片总监就会召集一个编剧团队,写剧、拍剧、播剧三个环节同时进行。

各大电视网黄金时段播出的剧集,都固定为一周播出一集。电视网根据收视调查及时吸纳观众意见,经过筛选把合适的意见反馈给剧组,而剧组会在观众的意见基础之上直接进行修改,再进行拍摄。如此一来,剧本的时效性和开放性就极强,从而更好地满足观众不断变化的口味和瞬息万变的前沿热点,吸引更多用户订阅。

除了生产制作层面的独特优势,美剧还有着与众不同的分销模式。

美国电视产业采取“辛迪加”统一分销,作为一种初级垄断形式,“辛迪加”集分销人、集成商和谈判平台为一体。该销售发行联盟由各大节目制作公司组成,主要交易播映权,而版权仍归各节目制作公司所有。

这种体系的可借鉴之处在于,“辛迪加”为利益各方提供了一个对话平台,让电视剧的营销各方得以进行信息、资源的分享与博弈,从而实现了各方力量的相互制衡,以促进整个产业的规范化和良性发展。

从《西部世界》的蹿红到美剧持久的生命力,我们不难发现,优质过硬的内容永远是收视的“不二法门”。若要借鉴美剧的生产链,还得从整个产业链最基础的一环——剧本和内容创作入手。

这两天,《西部世界》的第三集已经放出,你是否要去一睹这部神剧的魅力呢?■

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