逃墨

魏炜

黄子轩刚就任临唐知县，没急着升堂办案，却是带着师爷，微服私访。十五这天，正是临唐大集，热闹无比，黄子轩就跟师爷一道，赶到集上来凑热闹。

逢五即是临唐县的大集。方圆百里的百姓像潮水似的涌入县城，在县城的十字街两侧摆起临时摊位，把自家的收成或是手工艺品拿出来销售，换些散碎银两，补贴家用。更多的人，则是趁此时机，淘买些便宜货，或者是平常难以买到的货品。一时之间，十字街上人挨人，人挤人，热闹非凡。

黄子轩和师爷一道，一边观看着两侧摊位上摆出的货品，一边慢慢往前走着。遇到新奇之物，黄子轩还要向师爷打听个明明白白。石师爷就是本地人，对当地的风土人情甚为熟悉，对那些新奇的货品也是了如指掌，一一道来，如数家珍。

两人正行走间，忽然听到前方传来一阵叫好声。黄子轩抬头望去，只见那里围着里三层外三层的人，一个个伸着头往里看，不知里面是啥稀奇之物，于是加快脚步赶过去。石师爷却淡然说道：“那是孙老邪在作画呢。”黄子轩奇道：“作画有什么好看的？”石师爷微微一笑：“大人一看便知。”

黄子轩心里生了好大一个疑惑。

石师爷走到人群外面，一边扒拉着人一边说：“让一下，让一下！”人们大多都认识他，见是他要进去，急忙让开一条路来。黄子轩就跟着石师爷，走进人群里。他看清了，里面摆着一张旧书桌，桌上放着笔墨纸砚，桌后一把旧椅子，椅子里坐着一个五十来岁的老者，长得极消瘦，下颚上留着几缕灰白的胡须，虽穿着一身旧衣，却颇有些仙风道骨。奇的是这人两手背在身后，只用一双赤脚夹了笔，正在纸上为一个人画肖像。

那笔夹在老者的赤脚上，却是异常灵活，与握在手中一般无二。只见老者先用笔在纸上画出了那人的轮廓，又寥寥数笔，画出那人的神态，竟有九分相像，更是十分传神。围观众人一致叫好。那人丢下一块铜板，取了肖像画，径自走了。老者却用脚端起一个茶杯来，送到嘴边饮着。

黄子轩本就是个文人，常见文人墨客写字作画，但都是用手，而这老者竟只用了两脚就能将肖像画得如此传神，不觉惊叹道：“好手段！”说罢，转身就挤出了人群。石师爷忙着跟出来，说道：“大人，这孙老邪作画，乃是咱们临唐县第一大怪。”黄子轩不屑地笑道：“不过是用脚作画，又有什么怪了？我看他那画，也只有九分像，离十分完美，终归是差了一点儿。要说他身残志坚，用脚来作画，借以谋生，也确实不易。”

石师爷忙说道：“他不残，只是他作画时，将双手绑住，大人未曾得见，这才误以为他没有手呢。这孙老邪怪就怪在，他不能用手作画。”

黄子轩这回才真正吃惊了，不解地问道：“他有双手？又为何不能用手作画？”

石师爷把他拉到旁边的一个茶馆里，要了一壶好茶，一边品茶，一边跟他说起孙老邪来。那孙老邪本是临唐县城东孙家堡的人，自幼喜欢作画，后来又到各地游历，拜师学艺，据说还曾拜名士唐寅为师。几年前，他回归故里，不再外出，只因穷困潦倒，只得以卖画为生。每逢大集，他都到这里来摆摊子，每幅肖像卖一个铜板，童叟无欺。但他作画时却要把双手捆住，只用脚来作画。有好事的乡亲问起此事，他说墨一沾他手，就成了逃墨，不经意间就会逃走，那就画不成画字不成字了，故而不能用手画，只能用脚。孙老邪用脚作画因此被称为临唐第一奇事。

黄子轩听了，从鼻孔里冷哼了一声，说道：“一派胡言。他不过是以此为噱头，诱人买他的字画罢了。可有人见过他的墨逃掉了？”石师爷摇了摇头，说孙老邪根本就不用手给人家画，谁又能得到他手作的画呢？黄子轩道：“我让他给我画一幅画，倒要看看那墨怎么逃。”

黄子轩跟石师爷一道回到孙老邪的书桌前。石师爷忙着上前小声跟孙老邪报了黄子轩的身份，又说明知县大人是微服私访，不想让人认出来。孙老邪惊慌地站起来，一时之间手足无措。黄子轩拱手行了礼，微微一笑，不紧不慢地说道：“久仰先生大名，想求一幅画，不知可否？”说着，他就从袖袋里掏出一两银子，放到书桌上，小声对孙老邪说：“自然是要你手画的。”

孙老邪也小声说道：“小民手画的画会逃。若真逃了，还请大人不要怪罪。”黄子轩点头道：“那是自然。”孙老邪转过身来，黄子轩果然看到他的两手用麻绳捆着，他就帮孙老邪解开了麻绳。孙老邪揉了揉发麻的手腕子，接着看了看黄子轩，然后磨了墨，这才拿起了画笔。

孙老邪用手作画，却和用脚时完全不同。他没再先画脸部轮廓，而是从下颚的胡须开始画起，一点一点，由下而上，最后画到了头顶的发髻，这才收笔抬手。他刚才作画时，手臂挡着画，围观的人只能隐隐约约看到一些墨迹和线条，现在猛然打开，众人只觉眼前一亮，那纸上的画像，活脱脱就是黄子轩要说话的样子。不知是谁先喊了一声“好”，接着，一片轰然叫好声。黄子轩也觉得那画像上的自己与镜中的自己一般无二，果真是丹青高手。他又从袖袋里掏出一两银子，放到孙老邪面前：“妙，果然妙啊。”他捧起画来。孙老邪收起银子，小声说道：“请大人记得小民的话。”

黄子轩捧着那幅画像回到府衙，放到书案上，笑着对石师爷说：“本官倒要看看，这墨是怎么逃走的。”石师爷笑而不答，施礼告辞。

这夜，黄子轩就住在书房中。他锁好了房门，在烛光下读了一会儿书，看看那幅画并无异常，困意袭来，便上床安寝了。雄鸡报晓，他悠悠醒转，爬起身就去看那幅画像，这一看，不觉惊得目瞪口呆，嘴巴半张着，好半天合不拢。那幅画，果真变了。几条墨迹悄无声息地逃走了，只剩下了杂乱无章的几团墨。黄子轩哪相信世上会有如此神奇之事，忙着去查看门窗，却见门窗完好，还都严严实实地锁着。他正疑惑间，却听到卧房里传来一阵惊呼。他急忙奔向卧房，却和冲出来的夫人撞了个满怀。

夫人惊魂未定地喊着：“鬼啊，鬼——”

黄子轩低声喝道：“哪里来的鬼？夫人你镇静！”

夫人仍是惊魂未定地喊着：“没有鬼，我的脸咋变成了这样？”说着，夫人撩起遮着脸的头发，黄子轩一看，也不禁吓了一跳。只见夫人的脸上，墨迹斑驳，再加上披头散发，倒跟个鬼一般，别提多吓人了。原来，今早夫人一起床，洗了脸，对着镜子一照，竟是这般模样，把她给吓坏了。黄子轩忙着安慰她道：“不过是几点墨迹，洗净也就没事了。”夫人惊疑地说：“我已洗了脸，为何墨迹未掉？”黄子轩让她再去洗洗。夫人这回洗得仔细，还用了皂角，但洗完了对着镜子一照，墨迹一点都没褪色，不禁捂着脸哭起来。

黄子轩见了，也是心惊，忙着让差役唤来了石师爷，让石师爷带着他去找孙老邪。孙老邪听了，却淡淡地说：“我已跟大人说过了，这墨会逃，大人直是不听，非要小民作画，如今惹下祸患，小民也是无计可施。”黄子轩着急地问道：“那墨迹就是逃到了夫人的脸上，又怎的擦洗不掉？”孙老邪不紧不慢地说道：“小民的墨迹，能够入木三分，沾到人的脸上，自然也会深入肌肤，怕是擦洗不掉的。”

黄子轩见孙老邪不像是在说瞎话，这样下去也不是办法，只好派人到城里，请来了有名的大夫。大夫们从未见过如此奇怪的病症，试着开了许多方子，但夫人连着吃了一个多月，都毫无效果。那些墨迹，依然在她脸上，就像天生的一样，别提多丑陋了。夫人羞于见人，每天闭门不出，以泪洗面。起初，黄子轩还过去劝慰她几句，时间一长，话都懒得同她说，卧房的门也懒得进了。

黄子轩本就是个风流种，耐不住寂寞，原先碍着夫人的情面，不敢娶小，也不敢眠花宿柳。现在夫人门都不出，他如鱼得水，每到夜间，就偷偷溜出府衙，到妓院中风流快活，天明方归。

这天夜里，黄子轩来到寻芳坊，包下了俏丽的姑娘小燕子。他们先在房中饮酒说笑。不想那小燕子却是酒中豪侠，连喝了几杯，却毫无醉意。黄子轩却有些多了。黄子轩过来就要搂抱小燕子行好事。小燕子伸手跟他要银子。黄子轩从袖袋中掏出一大锭银子递给她。小燕子拿过来一看，忽然惊叫道：“这是匪银！难道你是土匪不成？啊呀，土匪——”

小燕子惊叫着就往外跑，黄子轩追上去想捂她的嘴巴，这时，忽然有一团黑墨猛地泼到他眼前，他骇得一闭眼，脚尖儿绊到门槛上，向前扑去。

现在要说说那时妓院的房子了。妓院乃是二层小楼，为了便于老鸨招呼姑娘们见客，就建造了特别的结构，那就是中间是大堂，四面是房屋。房屋外面，有一圈栏杆。老鸨喊一声客人来了，楼上楼下的姑娘们就都走出房门，倚着栏杆往下看，任客人挑选。现在黄子轩被门槛绊倒了，往前一冲，不想撞断了栏杆，径直摔了下去。只听得“咕咚”一声响，黄子轩一声惨叫，脑浆迸裂，就此死了。

妓院里出了命案，老鸨吓坏了，赶紧跑到衙门去报案。石师爷集合了衙役，却独独找不到知县大人，只好带队赶到现场，再一看摔死的人，正是知县黄子轩，不禁吓了一大跳，命人保护现场，他不敢耽搁，忙着差人到州衙去报告。

知县摔死在妓院里，自然是大事，临州府知府吴大人闻讯，慌忙带人赶过来。仵作验了尸，证实黄子轩确实是摔死的。但黄子轩的脸上有一大团墨，蒙住了眼睛，这是他致死的一个重要原因。

吴大人叫过了小燕子，让她细述当时的情景。小燕子就把当时的情景一五一十地讲了一遍，然后拿出了那锭匪银。吴大人接过来一看，那锭银子确实是匪银。所谓匪银，也是大有来历。原来，当时铸银锭，都是官府所为，还要在银锭下面标明是哪个官府所铸，如若被抢，很容易根据这条线索抓人。所以，土匪抢了银子，会熔了重铸，把银子下面的官府名称铸得模糊些，难以分辨，也就难以捉拿他们了。一般人自然不注意这些，但小燕子经常有银锭入手，故知道此事，因为心里害怕，就叫了出来，倒不想惊了黄子轩，生生要了他一条命。

吴大人问道：“他脸上的墨又是怎么一回事？”

小燕子道：“小女子不知。”

吴大人叫来了妓院里的众人，竟没一人知道这墨是从哪里来的。吴大人皱紧了眉头，正迷惑不解，石师爷忽然叫道：“难道是逃墨？”吴大人问他是怎么回事，石师爷就把逃墨的事讲了。吴大人瞥了他一眼，气哼哼地说道：“岂有此理！去，把孙老邪带来，本官倒要问问清楚！”

差役们赶到城东的孙家堡，带回了孙老邪。却见孙老邪身软如泥，脸色蜡黄，像是得了重病。吴大人问他是怎么回事，孙老邪说他得了知县大人送给他的二两银子，欣喜若狂，从此天天喝酒吃肉，谁知他是个穷惯了的人，这一下富贵不起，竟然病倒了。

差役们悄悄告诉吴大人，他们找村民打听过了，确如孙老邪所言，这些天他一直病着，并未离开过村子。吴大人暗暗点了点头，问他：“听说你手作的画，墨会逃，可是真的？”孙老邪点了点头说：“是真的。我用手作的画、写的字，墨会逃走，也不知道会逃到哪里去，所以我是不敢用手作画写字的。前些日子给知县大人画的画儿，那墨就逃到他夫人的脸上去了，至今还没下来，亏得他大人大量，并没怪罪我。”

吴大人就命孙老邪下去了。

但眼下也没别的线索，吴大人觉得这事匪夷所思，倒不如去看一看。他就让石师爷带路，他跟差役们紧随其后。

不多时，来到了黄子轩的书房里，却见书案上放着一幅画，上面只有两点墨，似是人的眼珠儿，而余下的墨，却都不见了。石师爷惊呼道：“昨天我还看到过，有多半张脸的。现在只剩下了一对眼珠儿，那些墨就是飞到妓院里去的！”

吴大人紧盯着他问道：“你说的可是真的？”

石师爷指天发誓：“若有半点谎言，我甘受惩处。大人若不信，还可问过夫人。夫人的脸上被逃墨染了，至今未曾下去。”吴大人叫过夫人来一看，果真如石师爷所说，再一问那日情景，果然诡异。

吴大人正犹疑间，却听身后一响，他猛地回过头去，只见纸上那两点墨竟然活动起来，向纸的一侧滚动着，到了案边，先后低落下来，打到一块砖上，竟然发出空洞的响声。吴大人命人将那块砖起开，看见下面满是白花花的银子。他拿起银锭一看，竟都是匪银。吴大人愤愤地说道：“难怪南苣匪患猖獗，原来都是黄子轩在作怪。亏得他刚刚来到临唐，不然，这里也难保太平了！”他也懒得再查案子，让差役们抬了匪银，打道回府。

这天夜里，临唐城东的孙家堡，孙家祠堂里还亮着火烛。袅袅的香烟之中，几个人给一个灵牌跪倒，行了大礼。行罢了礼，几个人抬起头来，却正是石师爷、孙老邪和小燕子。孙老邪和小燕子又给石师爷跪倒磕头：“多谢石师爷鼎力相助。”石师爷忙着把两个人扶起来，感喟地说：“明堂对我有知遇之恩。帮你们给他报仇，我是责无旁贷，千万别再说什么谢字！”

孙老邪的哥哥孙明堂，也就是小燕子的父亲，曾是临唐县的首富，常年在外做皮毛生意。两年前，孙明堂带着银两路过南苣县境时，被一伙土匪劫掠，银两全失，还丢了性命。孙老邪和小燕子发誓要给他报仇。两个人秘密到南苣查访，竟发现那些土匪和知县大人黄子轩有勾结。正所谓天下乌鸦一般黑，更何况黄子轩舍得拿钱上下打点，上告定是无门，要报仇，惟有靠自己。但他们又不能为了报仇再搭上性命，故此要考虑周全。恰好黄子轩在南苣任满，要调到临唐来，他们就找石师爷拿主意。

石师爷想了几天，就想出了逃墨这个主意。众人只知道石师爷文采非凡，却不知道他还有一身好武功。计议已定，他又偷偷跟着修锁师傅学会了开锁的手艺，那衙门也就进出如常了。黄子轩买走了孙老邪的画，当天晚上，石师爷在黄子轩及其夫人的茶水中放入了蒙汗药。黄子轩睡着以后，他用另一张缺墨的画换走了那幅肖像画，又在知县夫人脸上泼了艾汁。艾汁如墨，又能深入肌理，洗之不掉，黄子轩就此嫌弃了夫人，便去花街柳巷寻花问柳。

黄子轩嫖妓，花钱如流水，那点儿官银就不够了，只能拿出秘藏的匪银。当初孙明堂被抢走的都是临唐县所铸的银锭，黄子轩若拿出来花，必会引起人们的怀疑，故而他把这些官银铸成了匪银。小燕子藏身青楼，专等黄子轩送上门来。黄子轩掏出银锭，她一眼就认出了匪银，大声喊叫，黄子轩心虚，惊慌外逃，早已躲在暗处的石师爷往他眼睛上泼了一瓢墨，又在他屁股上踹了一脚。黄子轩当场身亡，石师爷悄然回衙，接到老鸨的报案后带队赶来，自然先把相关的痕迹都抹去了。

黄子轩书房中的那幅画，也是他精心做好的。那张画纸看上去很普通，其实，石师爷事先已用油浸出了两条痕迹，又在纸上新点了两滴新墨，让人误以为是眼珠儿。他只要吹一口气，纸张一动，那两滴墨就会沿着油痕滑下来，滴到地上，那里正是黄子轩藏银子的地方，前两天他偷偷拿银子时，被石师爷看到了。吴大人被匪银吸引，自然不会再细查此案，也就保了几人的周全。

孙老邪和小燕子谢过了石师爷，出了祠堂，回家去了。石师爷犹豫了一下，还是往县城方向走去。整个计划天衣无缝，他却对一个人心存愧疚，那就是知县夫人。要让众人相信逃墨之事，必然要借助夫人。而夫人，却是无辜的。他现在就是要用自己的法子，逐渐消去夫人脸上的黑痕，恢复她如花的容颜……