NASA开发光束操控物体技术已可移动微粒

在科幻电影《星际迷航》中，出现了一种“牵引光束”的技术，该技术多次帮助企业号星舰的舰员们摆脱困难局面，而在电影《星球大战》中则帮助银河帝国获得了千年隼号飞船。

近期，美国宇航局正在开发能够在太空中使用的、现实版本的牵引光束技术。物理学家们表示他们正接近能够在大约1厘米的距离上使用光束实现对物体的捕获、推或拉的动作操作。他们认为，如果他们能够实现这一目标，那么不久之后这项技术应该也将能够让他们得以在几米甚至几公里的距离上操控粒子。他们的具体做法是利用激光，并在计算机的帮助下生成一种被称作“螺旋光束”（solenoid beam）的螺旋强光束全息影像。这种螺旋光束就像阿基米德螺旋结构，能够吸引粒子。而通过改变这一全息影像，物体粒子就能够沿着这个光螺旋结构发生移动，正是这一螺旋结构让光束得以拖拽物体移动。

尽管在目前的阶段他们能够操控的物体仍然只能是非常微小的，比如直径仅有零点几毫米的超微型玻璃微粒，或者和人体的细胞那么大的小颗粒物体，但这项技术未来或许可以被用来在轨道上捕获样品。而在地球上这项技术也有着它的用武之地。比如这项技术能够被用于在安全距离上对有毒烟气进行样品取样，并远距离检测并分析工厂排放是否符合标准。

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