尼克松曾最担心见中国领导人要磕头

1971年，由于陷入越南战争泥淖不可自拔，美国总统尼克松决定派国家安全事务助理基辛格去中国打破外交僵局。但是，由于相互隔绝达20年，他们对红色中国很陌生，最大的担心就是怕见着毛泽东和周恩来等人要磕头。

首先，这场秘密外交基本上是按中国的条件进行：是美国特使去北京，而不是周恩来到华盛顿。由此，美方的理解是，这是中国按“允许外国使节拜会中国朝廷”的古老规矩发出的邀请。其次，历史上有外国使节曾被中国政府遣返回国。1651年，第一个到中国的俄国大使因不肯给顺治皇帝磕头，结果被立即遣送回国；1816年，英国大使阿姆斯特勋爵拒绝给嘉庆皇帝磕头，也被押送遣返回国。

为此，基辛格和尼克松十分犯难，几次一起秘密商量如何处理此事。

1971年7月9日，基辛格在访问巴基斯坦时突然装病，于凌晨登上飞往北京的飞机。在南苑军用机场，基辛格首先见着叶剑英，当然没有磕头。但基辛格的紧张没有消除，玳瑁宽边眼镜后的脸膛肌肉紧缩，没有一丝笑容。

作为贵宾，基辛格等人被安排住在钓鱼台国宾馆6号楼。下午4点半，周恩来前往看望他们。大概是怕要磕头，基辛格还没等周恩来走到跟前，就有意地把手伸了出去，动作还是有点僵硬。周恩来立即会意地伸出右手和基辛格握手。回到美国后，基辛格向尼克松汇报：“根本不像我们事前担心的要磕头。”

（摘编自《快乐老人报》）