甘愿沦为雇佣兵

陈事美

众所周知，清末的八国联军都是西方列强，当然还有日本。其他国家的士兵大都是本国人，比如美军士兵就是美国人，法国士兵就是法国人，日本士兵就是日本人。唯独英国不这么干，招募了一大批殖民地的士兵，如印度人、澳大利亚人。鲜为人知的是，这里面还有中国人。这就是国人一直不愿承认，又倍感羞耻的“华勇营”。

华勇营诞生于1898年的山东威海卫，是英国殖民扩张的产物。最初，英国人只想来个“华人治华”，基本相当于警察的角色。后来，就直接调到了华北，变身真正的军人，成为进攻京津的八国联军一部分。

华勇营以山东人为主，经过严格军事训练，在威海英国租界担负着维稳的角色，他们对待乡亲冷血无情，残忍枪杀百姓。在天津、北京等攻城战役中，冲锋在前，助纣为虐。华勇营的这种行为一直备受国人指责，抨击他们是背叛国家与民族的汉奸。那么，问题来了，这些山东人为何甘愿沦为英国雇佣兵？

山东是孔孟之乡，尊礼重义。也就是说，在这片传统文化底蕴深厚、儒家文化氛围浓郁的地方，本应盛产忠君爱国人士，没想到，却产生了华勇营这样一个极端的“奇葩”。皮裤套棉裤，必定有缘故，这事还要具体分析。

首先是丰厚的经济收入。话说英国人最早招募士兵时也遇到了“招工难”，结果，英国人果断大幅提高工资，巨大的利益诱惑成功降服了众多年轻人。据英方的史料记载，当时一名华勇营普通士兵每月的兵饷是8两银子，一名小队长是12两。管吃管住，大米、白面、猪肉随便吃。表现优异、成绩突出还有额外奖励，两年内没有违规记录，另有特殊奖励。当时的山东，自然灾害不断，农民流离失所，基本在贫困线上下挣扎。面对英国人开出的丰厚待遇，一些亟待金钱养家糊口的青壮年纷纷奔赴英国军营。后来，英国人干脆就直接招募清军的退役士兵。

另一方面，英军体制与清军大为不同。当时清军上下腐败成风，军官贪污军饷、欺侮士兵的现象严重，如此必极大影响战斗力。这些现象在英军绝对没有，说给多少就给多少，一切做到公开公正透明。每月发兵饷时，公开点名发饷。仅仅这点就让华勇营士兵的心里踏实很多。

其次，英军的兵营文化开放。华勇营士兵不仅生活无忧，而且在训练中也得到充分尊重。比如专门为他们从香港、上海等地招聘来的翻译素质极高，随时贴身服务。英国军官同样是经过精挑细选上任的，从华勇营组建开始，就与华勇营士兵同吃同住同训练。对于现代枪械的使用，英国军官一对一、手把手地耐心指导。这些都让中国青年人倍感新鲜，尤其是那些从清军退役的士兵感触最深。清军中等级森严，官僚主义严重，还克扣工资，与英国人一对比，简直是天壤之别。

最后，还有英国人给予的信任与荣誉。英国人招募山东人来镇压山东乡亲，残杀中国同胞，英国军队高层开始也有顾虑，怕华勇营出工不出力，关键时刻“叛变”英国，反过来攻打英国。但经过多次实战检验发现，华勇营面对乡亲根本没有丝毫退却，同样毫不手软，深得英国将领赏识。

在攻打天津城时，印度兵临阵脱逃，面对猛烈炮火，华勇营冒着枪林弹雨，艰难地拖拽大炮前行，这一幕连英国人都“感动”了。尤其是英国准尉艾斯达尔身受重伤时，华勇营的士兵始终抬着艾斯达尔撤退。类似这样的故事还有很多。面对华勇营在天津战役中的表现，英国人赞赏有加，专门为他们印制了带有天津城门标志的奖章。

在攻陷北京后，八国联军在紫禁城举行盛大阅兵。华勇营代表英军受阅，这是他们所接受的最高表彰与奖赏。

通过华勇营的表现可以看出，“忠勇”二字是这些士兵的最大特点，但是用于效力英国去残杀同胞，就多少有点愚忠的味道了。