重现光明

上赛季是保罗·乔治从严重腿伤中回归的第一个完整的赛季，而步行者也重回诸强行列。新赛季，整装待发的步行者得到了补强，他们上赛季已经在季后赛首轮与实力较强的猛龙打到了抢七，这一次他们的目标已经定在了东部决赛。

这个休赛期，拉里·伯德的第一个决定就是惊人地解雇了主教练沃格尔，后者在执教步行者的几个赛季中一直中规中矩，带领球队度过了乔治腿伤的艰难时期，联盟内外一致认为，沃格尔不应被解雇，而是理应得到加薪。而后在伯德的运作之下，步行者经历了队史最令人印象深刻的休赛期补强。他用乔治·希尔从老鹰换来了印第安那土生土长的杰夫·蒂格；他还交易得到了篮网实力前锋塞迪斯·杨；第三笔大的运作是签下了技术依然可靠的传统中锋埃尔·杰弗森。突然之间，所有为沃格尔鸣不平的声音都消失了。

伯德的步行者存着的最大问题是球队打得不够流畅，他们越来越缓慢，对手很好识破他们的意图。他希望球队的进攻可以拉开空间，当然这一方面需要有体系做保证，另一方面阵容中需要有合适的球员来执行策略。相比希尔，蒂格的实力更加出色，而且印城自从2008年廷斯利走后，已经整整八年没有传统控卫了，蒂格的到来让步行者的流畅性加强，他可以冲击篮筐并分球给空位的队友，这是希尔难以做到的，由他来梳理进攻肯定能比过去5年做得更好。而且，蒂格处在合同年，所以千万不要轻视一颗为大合同而努力的心。

但有一点需要注意，蒂格平平无奇的防守以及大量的控球就和蒙塔·埃利斯相冲了，因此下赛季步行者的先发后场很可能陷入一个尴尬的局面——两个后卫都需要大量持球、防守都很一般而且身高都偏矮。但一个解决性方案就是，错开这两位的上场时间，更多的让C.J.迈尔斯搭配蒂格出场，然后让布鲁克斯搭配埃利斯，或者球队必须想办法让埃利斯进一步加强投篮，而乔治就需要更多开发无球进攻。

塞迪斯·杨是一名训练努力，一丝不苟，而且性价比极高的老将，他被很多主帅所青睐。杨更像是混合型前锋，尽管打大前锋身体吃亏，而打小前锋投射能力稍欠，但他在这两个位置上的表现已经足够好了，上赛季他场均得到15分9个篮板的数据。他将是乔治身边的得力帮手，他的运动能力非常适合伯德为步行者铺的路。

杰弗森看似与这支全新的步行者不搭调，这位12年的老将在传球和拉开场上空间方面做得不够好，但步行者恰恰需要一个内线悍将，杰弗森正是很好的人选。而且，他可以作为特纳的导师，传授这位潜力新星在低位的技巧。另外，伯德还签下了埃文斯，他的实力至今没有完全展现出来。身为扣篮王的埃文斯是一名侧翼好手，爵士和小牛都曾给过他机会，但他始终没能迎来爆发。现在他已经28岁了，他急需证明自己。

这样一来，球队的轮换构架已经形成——特纳、杨、乔治、埃利斯和蒂格作为先发五虎，加上替补的杰弗森、迈尔斯、斯塔基和塞拉芬等人，印第安那已经展现出可以在新赛季冲击东部上半区的实力。可现在也有一点隐患：这赛季换血之后，出走的几位都是队中控卫、侧翼和内线防守出色的球员，而新来报道的球员防守都平平无奇甚至是漏勺，连靠防守治军5年的主帅沃格尔也走了，这就让球迷们担心乔治和特纳新赛季环顾四周，发现身为核心的自己反而要给角色球员擦屁股了。

球队一旦进攻转型不顺利防守又丢了，不进反退怎么办？对此，伯德的解释是：球队的防守其实不应该依赖于个别球员，而是一个教练组打造的体系，而过去几年的球队助教丹·布克在这方面贡献突出，新赛季由他继续构架球队的防守体系，应该不会有问题。

想想看上赛季，支撑他们比西部第五还多赢一场的根本原因，是他们联盟第3的防守效率。而在季后赛，猛龙双子星直接被防成了“垃圾兄弟”，步行者还是没法带走胜利，这才让步行者下定决心改善进攻端，毕竟联盟倒数第6的进攻效率确实不太够看。还好步行者上赛季抢断转换得分全联盟第1，这还让埃利斯找到了些熟悉的节奏。而到了新赛季，步行者铁定是要打小阵了，这就留下一个疑问：麦克米兰会不会希望埃利斯像以前在勇士一样多打空切，亦或是让他在比赛中多和替补一起出场以让他的进攻火力最大化？

斯塔基和迈尔斯是2014年夏天引入球队的，伤病和稳定性还是制约他们俩的瓶颈。斯塔基在2014-15赛季表现出色之后被球队续约，上赛季前半段作为板凳匪徒还是打得有声有色，但是中段脚踝歇菜之后复出就完全没有了之前的状态；迈尔斯也是在前半段小阵时打先发4号位，利用错位拉出去投三分效率奇高无比，之后就一落千丈，但所罗门·希尔的出走导致下赛季麦克米兰又不得不用他们俩。相对来说，迈尔斯的问题比较好解决，让他作为得分后卫和其他先发四人多一起打增加外线火力，放埃利斯多带替补出场发挥持球威力是一个可以考虑的方案。而斯塔基就比较尴尬了，因为他的功能和蒂格、埃利斯甚至乔治都重叠，所以只有可能让他带领板凳席上的塞拉芬、布鲁克斯和约瑟夫·杨等等。现在步行者名单保障合同有16人，在开赛季前或许会完成一笔多换少的交易或者送人换二轮签，如此一来斯塔基就有可能会被作为筹码。

无论球队怎么更换人员，乔治和特纳都是步行者雷打不动的基石。这两位相差6岁一内一外的核心组合，在上赛季都给了球迷很多难忘的瞬间。乔治不用多说，在经历了2014年夏天的腿部重伤之后，所有人都一度怀疑他能否还能达到原来的水平，上赛季他打碎了所有人的质疑。虽然在身体上显得偶尔力不从心，但是打法更为老练，在地板流的情况下也能阅读出对手的破绽杀伤对面了。他不光克服了心理上的魔障，而甚至比两年前的自己更成熟，成为一个真正的球队领袖了。在首轮系列赛惜败之后，乔治代表美国队出战奥运会，在这个曾经重重摔倒的地方昂首爬了起来，作为球队第六人，他在8场比赛中场均贡献10分，成为替补席上最锋利的一把刀。除此之外，诸如获得耐克签名鞋、成为2k17的官方代言人都已经不算什么大新闻了，现在的他任务只有一个，那就是把曾经辉煌的步行者再一次带回东部之巅，让银行家生活球馆再一次响起满场整齐的MVP的呐喊。

特纳给人的惊喜并不比乔治重回巅峰差，这个仅仅20岁的年轻人让印城球迷恍惚看到了曾经的小奥尼尔，他会成为球队未来10年要托付内线大任的人。不过特纳所面对的不光是美好的前景，还有不小挑战：下赛季的他会被摆上先发中锋的位置，原本比较薄弱的低位能不能被开发出来，夏天有没有做力量的针对性训练，这些都是要做的功课。不过还好，新来的老兵杰弗森已经在夏天的发布会明确表态自己会不惜一切力量帮助特纳提升低位技巧，相信有着这位良师益友，在新赛季我们会看到一个进攻手段更全面的特纳。

新赛季，步行者送走乔治·希尔其实并没有什么实质性的牺牲。伯德重塑了步行者的阵容，但没有付出未来的代价，特别是对于这样一支小球市球队来说，他做的已经非常成功了。接下来麦克米兰的工作就是让这一切不白费，东部前四或许只是他们的最低目标。