从“桂棹兮兰桨”看苏子情感的变化

程秀全

《赤壁赋》，开篇写“苏子与客泛舟游于赤壁之下”时物我两忘的欢快，接着写“饮酒乐甚”时忘情的“扣舷而歌”，“吹洞箫”的“客”“倚歌而和”，然而情感却在此时出现突转——“苏子愀然”。苏轼在欢乐的极点为何会乐极生悲掉入悲伤的境地呢？这一情感变化与苏子所唱之歌有密切关系，我们在此分析 “歌”的内容，探讨苏子乐极生悲的原因。

一、“桂棹兮兰桨”所传达的悲情

我们先看苏子所唱的歌：

桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。

渺渺兮予怀，望美人兮天一方。

这四句歌词很简单：第一句讲划船的工具“棹”与“桨”，第二句讲他们在江面划船，第三句讲自己内心悠远，第四句讲自己看见“美人”在“天一方”。如果仅此理解，苏子不可能吟唱后就会“愀然”，客人用洞箫“倚歌而和”的声音也就不会“呜呜然，如怨如慕，如泣如诉”，以致有“舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇”的效果。那该如何理解呢？我们以为，这里可以用《楚辞》的“香草美人”去理解，从而了解其中的情感寄托。

“棹”是用“桂”树做的，“桨”是用木“兰”做的，“桂”与“兰”这两种事物都是高洁之物，东汉王逸说“香草以配忠贞”，苏轼在此用以表明自己忠贞。“棹”与“桨”“击”着清波在月光下滑行，月下清波苏轼称之为“空明”，水上月光东坡称之为“流光”。“空明”“流光”除清澈皎洁之外，还含有作者时光易逝、青春易老的匆匆之感——孔子不是早就有川上之叹，“逝者如斯夫，不舍昼夜”？蒋捷不是有词曰，“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”？因而，第二句，除表明自己的高洁之外，还暗含时光匆匆、人生易老的感慨。……