“文革”后期中央台播出的第一段相声《友谊颂》是怎样推出的

陈连升

十年动乱中“四人帮”一伙扼杀艺术，禁绝讽刺和笑，把相声诬为“耍贫嘴”，相声艺术沦于死亡的边缘。可是1973年下半年，中央人民广播电台却破天荒地播出了相声《友谊颂》，这在国内引起了巨大轰动。这究竟是怎么回事呢？作为亲历者和当事人我有必要做个回顾。

上个世纪七十年代初，周总理在一次会议上，批评了“四人帮”扼杀文艺百花的错误行径，文艺活动开始松动，有些城市搞起了业余会演，涌现了一些单弦、快板、相声等曲艺节目。我台文艺部适应宣传需要，决定恢复曲艺组。以我为主、由戏曲组老组长郑青松协助做这方面筹备工作。我想，恢复一个建制容易，更重要的是恢复节目，让大家喜闻乐见的曲艺节目尽快和广大听众见面。恢复节目得有个突破口，我们想：相声这种形式风趣幽默最为适宜，至于演员，就选中了知名度很高、又有创作能力的马季。

此时的马季刚从“五七”干校回来，正和艺友王金宝、于万海深入生活，改编由铁道部第三铁路设计院业余宣传队伊熙祖、王邦耀等创作的相声《坦赞铁路传友谊》，也就是后来的《友谊颂》。这段相声是天津业余文艺会演中涌现出来的，马季看了演出之后，觉得这个节目有生活，很新鲜，但是缺乏相声技巧，便要了过来，加工提炼，准备把它修改好。

我们驱车来到南口装甲兵某部招待所，采访了正在这里养病和创作的马季同志。我们见面后话语投机，都很兴奋。马季给我们念了修改后的相声本子，我们感觉很不错。……