耶鲁证明“红酒抗癌”？科学研究是怎么传成谣言的？

在微信平台上，曾经有一篇文章宣称《美国正式确认红酒抗癌》，说是耶鲁大学的研究表明“喝红酒可以增加非霍奇金淋巴瘤患者的存活率”。虽然这篇文章后来被举报，被认定为不实信息，但此前已经得到了“10万+”的阅读量。按照“谣言—辟谣”的传播常规，这“10万+”的读者中，知道这是不实信息的可能只是一小部分。这里要讲解的是：这样一个传说，是如何出炉的。

耶鲁大学确实有过一项研究，探讨红酒与非霍奇金淋巴瘤患者存活率的关系。这项研究的结果最早是在2009年的癌症学会年会上报道。然后，在2010年的《癌症生存期刊》正式发表。虽然那篇微信文章中所说的数字跟论文中稍有一点不同，但没有实质性的差异，可以确定引用的就是那篇论文。这项研究是流行病学调查。在科学研究中，流行病学调查往往只是发现现象，提供假说，大多数情况下不能“确认结论”。也就是说，仅仅是基于这是一项流行病学调查，微信文章说“确认XXX”就已经是夸大其词。

这项调查长期跟踪了575名“非霍奇金淋巴瘤患者”的生存状况。结果发现：喝葡萄酒患者5年生存率是75%，而不喝葡萄酒的则是69%。研究者通过统计工具，排除了年龄、教育状况和抽烟等因素的影响之后，喝酒者的五年生存率还是要比不喝酒的高一些。但需要注意的是，这些只是研究者想到也收集了数据的因素，并不能涵盖所有的影响因素。更重要的是：一项几百人的流行病学调查，75%与69%的差别其实相当小（尽管在统计学上算是有“显著性差异”）。……