科学家尝试收太空垃圾

路上如果出现垃圾，我们有清洁工开着清扫车打扫，但是用什么来打扫太空中的垃圾呢？英国科学家将在2017年启动颇具创意的太空垃圾清除项目，为卫星以及航天器等设备“清道”保平安。

据美国有线电视新闻网（CNN）18日报道，太空垃圾逐年递增，给国际空间站造成严重威胁。报道称，目前地球轨道上共有约7000吨的太空垃圾，这些垃圾小到油漆碎片，大至发射后被遗弃的火箭或寿终正寝的人造卫星。科学家估算，超过1厘米的太空垃圾可能会射穿太空舱，直径大于10厘米的碎片能对国际太空站造成威胁。最近欧洲航天局的宇航员就发现国际空间站的一个窗户裂纹就是油漆碎片或微小的金属碎片所致。

为了清理这些垃圾，英国萨里太空中心与其他组织合作投资1570万美元（约合人民币1.07亿元），试验一个太空垃圾消除项目。他们计划在2017年发射首个太空垃圾收集网以及其他收集小块垃圾的工具。一旦垃圾被收集，就会被拖入大气层燃烧。在该中心试验的另一个系统中，他们会利用类似“鱼叉”的东西，专门捕捉更大的碎片。不过项目也面临较大的挑战。科学家表示，太空垃圾约以每秒7.5公里的速度飞行，“要接近如此高速飞行的物体非常困难，而且太空中轨道力学的问题也使垃圾清扫难度大幅增加”。▲

（冯国川）