食雅—香草意大利

美食最本质的元素是自然与艺术，而意大利美食两者兼而有之。亚平宁半岛浓郁的风情，赐于意大利美食以自然韵味。穿越时空的文化底蕴，又使意式佳肴富于艺术灵感。

岂止动物才食草

古罗马的美食比诺曼底要早。他们吸收了东方饮食文明的花粉，将古希腊时代的传统经过数世纪的改造，终于形成他们现在自己的特色。随意取一个意大利菜肴，它几乎就是古罗马美食家所钟爱的肴馔的复制品。如POLENTA，是一种麦粥，那是罗马人想征服世界时吃的食物，所用的烹饪法，至今也还没有怎么改变。

莽莽苍苍的亚平宁半岛上，有着密密匝匝的香草、橄榄、柠檬、无花果和谷米麦黍。意大利美食的神奇，就是把简单的食品做得美味而富有艺术。还有海鲜、肉类、奶制品可以调制出不可名状的味道来。找出意大利美食中最平淡，也最奇峭的两个例子来，可以管窥他们是多么会享受大自然所恩赐的美膳！

萋萋香草，遍长在山坡上，弥温浓烈的香味有时可达数英里，在种类繁多的香草中，意大利出产罗勒草、百里香、洋苏叶、番红花、欧芹、迷迭香。叫着这些名字，你也许会感到它们离都市很远，但你同时又会隐隐嗅到它们飘出的清香。在许多传统的意大利菜谱中，香草都起着不可替代的作用，甚至在一些面食中也是如此。比如罗勒草沙司是这样做的：罗勒草叶、欧芹、甜牛至草一起舂烂，加橄榄油、帕美香忌士和大蒜。这就是典型的热那亚风格。

PASTA与香草

说到面食PASTA，意大利产品绝对是世界一流的。PASTA有各种不同的形状：通心、螺旋及有馅的小包等，裹以不同的沙司使面食PASTA有上百种口味。常见的番茄沙司是用白脱、帕美香忌士，再加上火腿肴、鸡蛋、甜椒，最后以牛肉作成的酱和番茄拌和，其香味袭人，让人忍不住喝声叫好。那波里的实心面条用海鲜小羊排番茄酱和蒜做成配料。带有些拉丁风味的通心粉，用肉圆、茄子和胡椒在文火上煨几小时再做浇头。如果是细面，可以用香草放在浓肉汁或清炖鸡汤里做成高汤，味道至美。还有种烹饪法做的通心粉，表面撒上干酪屑、面包粉，先炙成焦黄，然后用沙丁鱼、葡萄干、茴香草做成的沙司浇上，最后再放上新鲜的沙丁鱼。

品味质朴的农作物制成的面食和温雨芳馨的香草，可以让你闻到不停不息的自然气韵。凭借美食这条时空的隧道，你还可以在古罗马乃至东方的历史缝隙中徜徉游弋。

香草的种类

鼠尾草：属紫苏科植物，有清草味和苦味。与忌廉或鲜忌廉味道非常相配，用它做的鼠尾 忌廉酱是调味的代表。

迷迭香：和罗勒一样，是意大利最具代表性的香草。特征是有略带苦味的清香，可去除肉 类的腥味，但由于气味较重，要控制使用份量。

罗勒：是意大利最常见的香草，其气味清爽略甜，最常用于香草酱中，而且和番茄的味道非常相配。

花薄荷：原产地中海的紫苏科植物，有较刺激的香味。通常多使用干燥品。和番茄、芝士 的味道很相配，做薄饼时少不了它。

百里香：有清爽甘甜的香气，与海鲜、肉类及橙味酱汁十分相配。由于它即使长时间烹调也不失香味，因此非常适合用在炖煮或烘烤上。

虾荑葱：又称作西洋胡葱，虽属葱的一科，但味道较温和，切碎后可用作食物的装饰，增添颜色。

香草用法

罗勒、迷迭香及鼠尾草是意大利烹调中不可缺少的材料，通常，一道菜只要加上少许香草，便可令食物风味尽出。

香草盛产于地中海沿岸地区，尤其在意大利和希腊，从古代已经常用于烹调之上。而且，除了食用外，也常用在宗教仪式及医疗上。香草的使用法可说是从古至今，人们长期把香草用于烹饪上，慢慢累积下来的经验，使人知道不同的材料应配什么香草。

其实，香草最大的作用是把食物的鲜味释放出来，令整道菜更加美味。例如在烤肉前，先让香草的味道渗入油中再煎肉，或是把香草和盐混合撒在肉上再烤。当然，哪一种香草应配哪一种食物，或怎样烹调才最好，根本就没有硬性规定。香草的应用可说是个人的喜好。