你知道皮影戏的起源吗

●文/陈品

你知道皮影戏的起源吗

●文/陈品

皮影戏，古代又称灯影戏或影子戏。关于皮影戏的起源，一种说法认为皮影戏是由汉代的方士李少翁发明的。汉武帝的宠妃李夫人去世后，武帝非常怀念她。李少翁自称可以找回李夫人的魂魄，武帝对此半信半疑，就让他来试一试。天黑以后，李少翁挂起一块白色的帷幕，点起灯烛，拿着用布裁成的李夫人图像。武帝在远处遥遥望去，果然依稀看见了李夫人的身影。武帝要求离近一些观看，却被李少翁拒绝了。

尽管有这则传说故事，但是皮影戏在宋代以前的文献记载却非常罕见。到了宋代，皮影戏才有了成熟的表演形式。表演时，一块白布被灯光照亮，艺人们在白布后面，一边操纵手中的人物，一边用当地流行的曲调唱述故事。一些车马人物在白布上浮现出来，活灵活现，配合艺人的唱词演绎出一场场动人的爱恨故事。戏中的人物剪影最初使用有一定厚度和硬度的纸板雕刻而成，随着工艺的提升，慢慢用羊皮替代纸板，材料更柔韧耐用，而且开始涂上彩色。人物依据正邪有美丑之分，忠义之士容貌端正，奸邪小人则丑陋粗鄙。宋代的皮影戏内容非常丰富，有专门演绎宫廷故事的，有讲三国故事的，还有讲民间俗事的。

对古人来说，这种艺术实在称得上神奇，许多人都沉迷其中。北宋有个富家公子十分迷恋皮影戏，每次看到斩杀关羽那一段故事时，都心中不忍，要求表演皮影的艺人暂缓一天再来表演。这说明当时皮影戏中的三国故事已经被演绎得栩栩如生，让人深陷其中无法自拔。宋代还出现了手影，据《宋诗纪事》记载，南宋普照寺的慧明和尚会做手影戏。手影戏表演的工具非常简单，只需一盏明灯、一块白布就可以了，全靠一双灵巧的手变换出各种影像。

在没有电视和电影的古代，皮影戏是古人一种重要的娱乐消遣方式。皮影戏从宋元明清一直长盛不衰，直到民国时期我国很多地方还流行着这种古老的民间艺术。皮影戏在元代时还传到了欧洲，受到了外国人的欢迎。德国的大诗人歌德就是一位中国皮影戏的爱好者，他在推动中国皮影戏走向世界的过程中起到了积极的作用。

（田龙华选自《中华文化十万个为什么·体育娱乐》，中华书局）