你不知道的变色龙

严毅梅

变色的秘密

在自然界中，变色龙是当之无愧的“伪装高手”，为了逃避天敌的侵犯和接近自己的猎物，这种爬行动物常在瞬间根据需要改变身体颜色，然后一动不动地将自己融入周围的环境之中。可以说，变色龙的变色实际上是一种伪装武器，用来弥补自身行动迟缓的缺陷，使其得以逃脱捕食者的追捕以及便于自己捕食。

雄性变色龙保卫领地

变色龙体色变换的另一个重要作用是能够实现和同伴间的沟通，这相当于人类语言，能表达出变色龙的意图。

研究人员发现，变色龙经常在捍卫自己的领地时，表现出不同的体色。例如，为了显示自己对领地的统治权，雄性变色龙会将暗黑的保护色变成明亮的颜色，以警告其他变色龙，促使其离开自己的领地。此外，当变色龙意欲挑起争端、发动攻击时，体色会变得很暗。

为了找对象

众所周知，几乎所有变色龙都有很强的适应环境的能力。变色龙变色是为了与周围环境的色彩非常相似，从而不易被它的敌人发现，比如史密夫侏儒变色龙在遭遇视力好的捕食者的时候，会将自身颜色变得与周围颜色更相近。但是，你知道吗，大多數变色龙变色的原因是为了找对象。此外，它们还拥有漂亮的眼睛和敏捷的舌头。美国加州路德大学的生态学家发现，当遇到自己喜欢的异性时，它们会突然改变颜色，使自己与环境差别很大，变得非常显眼。当遇到自己不中意的求偶者时，雌性变色龙会表示拒绝，随之体色会变得暗淡，且显现出闪动的红色斑点。因此人们用“变色龙”来形容善变无常的人，其实是搞错了。因为变色龙在遇到自己喜欢的异性时，变色的速度不是很快。

除此之外，变色龙变色的原理也与你想象的大相径庭。几乎所有人都认为变色龙是靠某种染料或色素来变色的，但是新的研究显示，变色龙是靠细胞反射深浅不同的各种颜色的光来完成变色的。

用眼方式神奇

除了会变颜色，变色龙的用眼方式也令人称奇。2015年7月公布的研究显示，动物学家在电脑屏幕上放了两个动来动去的虚拟物体。变色龙观察两个物体时能将视线分开，每只眼睛独立观察不同的目标。最终，它似乎做了一个决定，把两只眼睛锁定在同一个物体上。对这个物体产生立体感后，它们能更好地判断物体的远近一一然后决定舌头伸多长。

舌头弹力强

2004年，科学家进行的一项研究运用了慢动作追踪技术，他们发现变色龙的舌头像一把巧妙的弹性弹弓。巨型独角变色龙伸舌头的速度最快能达到6米/秒。以这种速度，它可以在不到十分之一秒的时间内够到其身长1.5倍以外的猎物。

在卵内时间长

有的变色龙一生中在卵内的时间比在卯外面的时间还长。拉波德变色龙是所有陆栖脊椎动物中寿命最短的物种之一。它在2月左右产卯，接下来的8个月卯处于缓慢发育的状态。10月份雨季来临的时候，小变色龙孵化出来，在几个月内成熟，繁殖，然后死去。在卯中的时间比孵化后存在的时间还要长，这种情况多见于昆虫，而拉波德变色龙以卯的形式存在很多个月，成熟期很短，在脊椎动物界实属少见。

最小的变色龙

2015年统计显示，迄今为止发现的200多种变色龙，半数栖息在马达加斯加岛。这当中就包括世界上最小的变色龙——2012年发现的迷你变色龙。雄性迷你变色龙从鼻子到肛门只有1.6厘米长。