续缘茶

铁朝映

乌蒙府兴隆街的李员外是个茶商，他开有一间茶铺叫鑫鑫茶行。李员外有一个儿子，名叫李子翔。后来不知道什么原因，李员外突然得了急病，临终前把茶铺交给了儿子，并一再叮嘱，一定要好好地经营，不能让茶铺毁在他的手里。

可是李子翔只会品茶，对经商一窍不通，没几年他就把万贯家财挥霍一空，还欠了一屁股的债，只好把房屋和茶铺都抵押给债主。李子翔没有什么其他谋生的技能，只好对妻子说：“我已经没有能力养活你，没办法，你去另找个好人家嫁了吧。”妻子哭着离开了，而李子翔则到处流浪乞讨度日。

这天，李子翔流浪到春城宝善街，他站在一家茶铺门前久久不肯离去。茶铺老板见他可怜，就吩咐店里的伙计到厨房去给他端些饭菜来，他却不接，只是两眼呆呆地看着茶铺里的各种名茶。那些名茶清香扑鼻，直搅得他肚里的茶虫翻腾起来，茶瘾发作。李子翔向老板哀求道：“老板，您能否赐我一杯清茶？”

老板听了感到十分奇怪，心想别的流浪汉一般只会要饭充饥，而这个流浪汉却不要饭，反而要茶喝，这是怎么回事？于是老板问道：“你这乞儿为何不要饭而要茶呢？”李子翔红着脸回道：“老板，不瞒您说，以前我天天以茶代饭，对茶甚为钟爱。今天见贵店里摆满各种名茶，忍不住嘴馋，所以斗胆向您讨一杯茶解解馋。”

老板一听这人沦落为乞丐，饭都吃不上了，还自称曾以茶代饭，当即心念一转，决定试他一试，便故意问道：“你既然曾经以茶代饭，想必你对茶道是相当精通的。……