自南宋时期浙派古琴诞生伊始,浙地就成为我国琴乐文化流布的一个核心区域,至明代浙派古琴的兴盛,更构筑了浙地琴乐文化的辉煌景象。在相关琴学史料中,对浙派古琴盛况之描述也可见一斑:“近世所习琴操有三:曰江、曰浙、曰闽。习闽操者百无一二,习江操者十或三、四,习浙操者十或六七。据二操观之:浙操为上,其江操声多烦琐;浙操多疏畅,比江操更觉清越也。”①由浙派琴家徐天民开创的“浙派徐门”琴学更是盛极一时:“观自师友渊源所自,盖‘徐门正传”。②“迄今上自庙堂,下逮山林,递相教学,无不宗之”。③得益于徐门家族传承,琴乐风格“疏畅清越”的浙派古琴,居于明代琴界至尊之位。以徐门琴风为主线生发而成的浙派琴脉,引领着明代古琴音乐文化的风向,也使得浙地琴乐文化传统之流更加洋洋洒洒。
浙派古琴如日中天的兴盛局面,为浙地琴乐传承与发展奠定了坚实的琴学基础,及地缘文化依托。然而,随着浙派琴学风行广布、琴人群体急剧膨胀,其师承体系却显得日渐模糊,难于确切梳理和记载,自晚明后浙派古琴的宏伟形象日渐退却。随之,浙地琴乐也略显颓败萧条,明末绍兴琴家张岱曾就当时浙地琴乐之颓象感叹道:“越中琴客不满五六人,经年不事操缦,琴安得佳?”④在张岱等琴人的积极推进下,明代后期逐渐成熟的绍兴琴派,使得浙地琴乐文化再次萌发生机:“从当时的‘丝社每月必有三次集会来看,1618年以后的万历末年该派活动进入了盛期,而此时也正是吴地新兴的虞山派取浙派代的时期,因此绍兴琴派的适时出现无疑是对越中地区没落琴艺的一次振兴。……