水星上的巨大峡谷

2017-03-17 17:09
百科知识 2017年1期
关键词:科罗拉多岩石圈信使

美国科罗拉多大峡谷是地球上一处壮丽的景观,然而,与水星上新发现的峡谷相比,科罗拉多大峡谷就只能叫小峡谷了。一个国际科学家团队借助“信使”号探测器此前发回的图像数据,在水星南半球发现一个巨大峡谷,宽约402千米,长约966千米,深达3.2千米。与之相比,科罗拉多大峡谷最宽处为29千米,长约446千米,最深处1.8千米。地球表面的岩石圈由多个板块构成,而水星的岩石圈是單一的。约三四十亿年前,水星冷却收缩,导致这个巨型峡谷的形成。科学家认为,水星上巨型峡谷的独特形成过程,或许隐藏着关于这颗太阳系最内层行星地质历史的关键信息。“信使”号是人类第一个水星探测器,它于2011年进入绕水星轨道,由于燃料耗尽,在2015年以撞击水星的方式结束使命。endprint

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