伦琴与X射线的发现

文/刘 欣

伦琴与X射线的发现

文/刘 欣

威廉·康拉德·伦琴于1845年3月27日出生在德国下莱茵省的小城伦内普。当时德国尚未统一，伦内普属于普鲁士。伦琴的父亲是当地一位成功的呢绒商人，家庭生活殷实富足。鉴于德国统一战争的影响，伦琴3岁时就举家迁往荷兰。伦琴读书之初表现平平，因为一场漫画误会还使他丧失了拿到中学毕业证书的机会，这对他顺利进入大学造成困难。后来，为了进入大学深造，他去往瑞士苏黎世，1865年免试进入苏黎世工业大学，学习机械工程专业。

在苏黎世大学，伦琴学习刻苦，成绩优异。他先后研习数学、物理学、机械工艺、机械制图、热力学、冶金学和水文学等课程，热力学大师克劳修斯和当时德国一流实验物理学家孔特对他影响甚深。毕业后，伦琴获得了留校做助教的机会，同时也成为孔特的助手。跟随导师孔特的几年，伦琴逐渐成为一名精密的实验物理学专家。1877年伦琴接受了吉森大学物理学讲座教授和物理研究所所长的委任，他研究的方向从热力转向电磁学和光学方面。1888年他被委任为维尔茨堡大学物理研究所所长，他亲自设计实验、亲自参与操作，几年里硕果累累。鉴于他在热电、压电、电解质的电解现象、介电常数、物性学说及晶体等方面的杰出科学成就和正直向上的为人，1894年众望所归成为维尔茨堡大学的校长。

就在伦琴即将卸任校长职务的1895年10月末，他又沉浸在新的阴极射线研究中。1895年11月8日晚上，他在实验中突然发现被黑纸板封好的放电管接上电后，1米外涂有氰化铂酸钡的荧光屏发出微弱的、淡绿色的闪光，他把荧光屏移远、甚至移到隔壁房间仍然能看到荧光屏上的闪光。……