贪吃的大脑

陶诗秀

渗有特殊营养素的巧克力、有助于增进记忆力的面条、助眠的椒盐薄脆饼干……这些正在进行试验的调制食品，旨在通过食物影响大脑，改善某些状况。其实，人的情绪、机灵程度、记忆力甚至疼痛感都受食物的影响，那食物又是通过什么影响人的大脑的呢？

脑神经元

食物能对大脑造成影响，是因为大脑中存在一种神经传递质——脑神经元（脑细胞），神经传递质至少有三十种。早期人们并不认为食物会影响神经传递质，此外，大脑还有一层保护屏障——血脑屏障，大多数物质都无法进入大脑，只有少数如酒精一类的化学物质，才能通过血脑屏障进入大脑。

大约十年前，我们才发現大脑制造神经传递质的能力取决于在血液中循环的各种营养素的数量。食物在消化道中被分解成单一的营养素后会进入血液，当循环至大脑时，一些营养素渗入脑细胞，影响神经传递质的生成，这意味着大脑并非不受食物的影响，而是深受食物的影响。

神经元的工作与食物

大脑的运行，由一个个神经传递质的工作支撑。那么，如何利用食物来影响神经质的工作呢？

安然入睡依靠的是一种叫血清基（瑟绕通宁）的神经传递质。要产生血清基脑神经元需要色氨酸——构成蛋白质的氨基酸之一。那么，多吃富含蛋白质的食物就能促眠吗？并不是。因为在蛋白质中色氨酸含量极低，对它来说，穿过血脑屏障是一个很费力的事情。那如何解决呢？食用碳水化合物。