致命真菌

崔媛媛

我们大多数人对真菌的看法通常有两种，一种是美味可口的食材如各类蘑菇，另一种则是令人生厌、致人生病的病菌。但不论大家持哪种看法，却很少有人会把真菌与“杀手”生物联系起来。或许，我们应该转变一下自己的看法了。

真菌，是一个区别于动植物的独立且庞大的生物王国，也是被人类研究最少的一个生物类群。这个庞大、多样化的群体中包括各种蘑菇、酵母菌和霉菌，还包括引起农作物锈病和黑穗病的“元凶”们。大多数时候，我们甚至都在和一些“真菌杀手”愉快共存：你可能正在吸入一些真菌孢子，也许一些真菌正生活在你我的身体中。但在一些偶然的环境下，它们就会化身为危险的“野兽”。

在自然界中，新的真菌变异种不断出现，它们“侵略”的步伐从农田作物蔓延向各種动物，也包括我们人类。其中一些真菌还轻松地利用上了国际交通的便利，将耐受性极强的孢子（真菌通过孢子进行繁殖）不断扩散至新的区域。与此同时，人类对于自然环境的持续破坏，也为真菌的进化创造了各种机会。现在，一些研究人员开始担心，也许人类很快就要开始“收获”我们自己播散的孢子了：我们会不会已经释放出了一批强大的真菌“杀手”？

目前，科学家们正在研究和讨论真菌在食品安全、动物福利以及生态系统稳定等多个领域中日益严重的威胁性。科学家认为，虽然真菌不会在短期内引发大规模的流行性疾病，但也决不能低估真菌可能给人类带来的伤害。迄今，人类还从来没有遭遇过真菌性的大规模传染疾病，但这并不意味着真菌不会致命。也许我们都知道疟疾这种传染性疾病，但我们很可能不知道，死于侵袭性真菌感染的人数实际上超过了死于疟疾的人数。

死于侵袭性真菌感染的人数实际上超过了死于疟疾的人数

现在，每年大约有150万人死于真菌之手。例如，真菌感染就是造成艾滋病人死亡的重要原因。然而，我们却一直在忽略这些真菌带来的严重威胁。因为真菌感染和细菌感染可能会有相似的症状，真菌感染的患者往往在最初被误诊为细菌感染并进行治疗，因而延误了他们的治疗。