干稞巷的秘密

金曾豪

“干稞”是吴地方言，我至今未曾查到“干稞”这种植物的学名。干稞能长到近两米高，粗看像旱地上的芦苇，叶片深绿，蜡光烁烁，韧，有锋口，轻易就能把人的皮肤割出血口子。风劲时，干稞叶嚯嚯响，使人想起武打片里那些缠腰软剑。干稞的主秆有大拇指那么粗，长到一米光景就不再蹿高，只纵容剑似的叶片向四周张扬。到了秋天，从主秆上长出来最后几片叶子久久地“拳”着，不肯散开——原来里头孕着花呢！深秋，干稞的花突然蹿将出来，在秋风中旗帜似的招摇，酷似芦花。先是白中有点淡淡的黄，慢慢变白，最后变成褐色。抓住花枝用力拔，就能拔出小指粗一根笔直的“竿”，足有两尺来长。把花絮去掉，套上一小截削尖的细竹管，就成了一支挺拔的箭。老人们说，古代打仗用的箭，大多就是用“干稞心”制成的。就是说，如果用铁制的箭镞取代小竹管，这便是真正的箭了。

听这么说，男孩子就有点兴奋——哇，这是真正的箭呢！又去找竹片和麻线（最好用胡琴上的老弦）做张弓，就齐了。弯弓搭箭，想来一次百步穿杨。弦响时，箭矢飞窜，就是射不中目标，连老母鸡也射不中。

干稞不占耕地，长在稍陡的河岸上。在传说中，干稞是许真君的镇蛟之剑，栽在河岸上可以吓退恶蛟。以前，农人以为洪水是恶蛟作歹，许真君是专斩恶蛟的神仙。虞山辛峰亭的石碑上镌有许真君像。碑上的许真君一脸肃杀，手里握着一柄斩蛟之剑，很是威风。

水乡河浜如网，干稞绵延成带，被称为“干稞墩”。……