P—26“玩具枪”悲情的划时代战机

子宁

1931年4月29日，波音公司为美国陆军航空队（USAAC）制造了第一型B一9轰炸机后，这款拥有巨大双引擎的轰炸机登上了当时全世界轰炸机最快速度的宝座。B-9的速度达到了302千米/小时，而当时速度最快的战斗机——P-12E的速度为304千米/小时，但若想与P-9轰炸机作战，战斗机的理想速度至少得达到317千米/小时。

随着B-9轰炸机的不断发展，一些观察者认为战斗机的时代算是结束了，但是波音工程师却不同意这样的观点，他们认为自己可以生产速度更快、出足以与自家B-9轰炸机作战的“小战士”，P-26就是波音给出的答案之一。

1931年，波音应美国陆军航空队要求，提出一款单翼战斗机的设计方案，同年12月，双方签下订购3架原型机的合同。1932年1月，第一架原型机开始建造，该机于3月20日进行第一次试飞。

1933年1月，美国陆军航空队与波音签约购买111架量产型——也就是P-26A，该机成为美国陆军航空队第一款单翼、全金属结构的战斗机。不久后，订购总数增加为136架，包含2架P-26B与23架P-26C。

P-26是美国乃至世界第一款投入量产的全金属、下单翼战斗机，同时也是美国陆军航空队最后一款采用开放座舱、固定式起落架的战斗机，此外，它还是最后一款基于“战斗机体型必须小且流畅”理论设计的战斗机，它的后半身设计源于另一款全金属半硬壳式飞机——P-12。然而虽然做出了诸多改变，P-26的设计仍然显得保守，人们普遍认为这只是一款介于双翼机与单翼机发展中不起眼的过渡机型，但历史给予它的评价却截然相反——飞机进化史上具有时代跃迁特征，历经两次世界大战航空技术革命，以快速凶悍单翼机圆满取代双翼机而成为蓝天的主人。……