赵小兰：开在白宫的木兰花

常乐

2016年11月29日，美国新当选总统特朗普提名赵小兰担任下一届交通部长。现年65岁的赵小兰曾在小布什政府时期担任劳工部长，是内阁中最年轻的成员，也是首位华裔阁员。赵小兰是从美国底层走出来的政治明星，初到美国时，她和家人饱尝贫穷及种族歧视之苦，却一直对未来保持着蓬勃的希望。在家庭的熏陶下，她养成了沉稳坚毅的个性，并凭借出色的才干完成了从商界到政界的跨越，成为一株在白宫灼灼开放的木兰花。

绝望之时仍要看到希望

赵小兰祖籍上海，1953年生于中国台湾。她的父亲赵锡成于1958年移民美国。赵小兰8岁那年，跟随母亲登上了一艘破旧的轮船，在海上颠簸了一两个月，才辗转抵达美国。

相隔多年，赵小兰迄今还对那场旅行记忆犹新。当时船上除了赵小兰和母亲、两个妹妹外，没有一位女性，且没有一个人会讲中文。二妹在漫长而艰辛的旅程中患了病，却得不到医治。面对海上的汹涌波涛，看着抱着妹妹默默垂泪的母亲，赵小兰的内心饱受煎熬。那时候，她不知道何时才能抵达终点，也不知道未来是什么模样。

当轮船抵达纽约港之后，她才感受到了劫后余生的喜悦。看着久别重逢的父亲、刚刚挨过危险期的妹妹和憔悴的母亲，她暗下决心：要在这方全新的天地努力生活下去。

刚到美国时，赵小兰全家挤在皇后区一套狭窄破旧的一居室里，日子过得非常拮据。父亲每天早出晚归忙工作，剩下母女几人都不会说英文，每天连门都不敢出。

虽然日子过得艰难，但赵小兰的母亲朱木兰对生活却没有一丝的抱怨。她一面照顾家人，一面努力学习英文适应新环境。虽然每天要面对各种压力，但她很少对孩子们发脾气，而是耐心地告诉他们：“一家人在一起比什么都重要，只要心怀希望，生活会越过越好。”

母亲身处困境却乐观面对生活的态度深深影响了赵小兰。她刚插班到美国的小学读三年级时，连一个英文单词都不会，笨拙的举动经常惹来同学们的嘲笑。在父亲的帮助下，她从ABC开始补习英文，凭借刻苦的努力，一步步成为学校里的优等生。

在赵锡成的努力下，家境渐渐出现好转，全家人住上了大房子，还聘请了管家。但赵小兰和妹妹们早已养成了自己动手做事的习惯，洗衣物、整理房间，还承担起了家中的各类琐事，包括清理游泳池、修剪草坪和清理杂草。她们甚至在父亲的带领下，在门前铺了一条长达120英尺的柏油路。

弃商从政白宫逐梦

赵小兰的父亲赵锡成是一位学贯中西的知识分子，母亲朱木兰是一位大家闺秀。“爱而不娇，严不守旧”是赵氏夫妇一直奉行的教育准则。赵家很少开电视，每天吃完晚餐，一家人围坐在书桌旁，母亲陪孩子写作业，父亲处理公务。赵小兰的成绩一直非常优异，因为父亲经商的缘故，她对经济也非常感兴趣，时常关注报纸上的失业、通胀和汇率信息。高中毕业后，她凭借优异的成绩，进入了久负盛名的曼荷莲女子学院修习经济学。就在那一年，她的父亲创办了福茂航运公司。1975年大学毕业后，赵小兰来到父亲的公司实习，从最底层的职位做起。两年间，赵小兰在父亲的指导下，完成了贷款、租船、保险等一系列细致而复杂的商业活动，并积累了许多海上运输、保险及管理方面的知识。靠着这些积累，赵小兰撰写了一本关于美国造船行业的经济学专著，并藉此敲开了哈佛大学商学院的大门，拿到了该校的经济硕士学位。

在哈佛大学，赵小兰继续发挥着她的苦读精神，每天为了完成老师的课题用功到深夜。她后来回忆说：“那时真是时时刻刻战战兢兢，教室如战场，老师上课没有教科书，也不讲课，每天发三项课题给大家，每一项课题都是关于一个有问题的公司。学生的功课就是去了解问题、分析问题，提出解决之道。如果没有用心准备，是万万不可能应付严苛的老师的。”

从哈佛大学毕业后，赵小兰进入花旗银行。在花旗银行，赵小兰一直身体力行着哈佛导师对她的忠告：“从混乱中制造秩序，然后冷静分析，找出解决的途径，拟定执行计划，百密不能一疏。”几年间，她成功处理了多项棘手的案例，其中包括著名的雪佛龙石油公司财务危机，她的敬业和优秀很快吸引了银行高层的注意。花旗银行总裁、哈佛大学工商管理学院院长、世界华人华侨领袖陈香梅女士对其尤为赏识，于是同多位商界精英，一起联袂推荐赵小兰参加了“白宫学者”的甄选。

经过层层甄选，赵小兰成为1983年度13名“白宫实习生”中惟一的华裔。经过慎重考虑，她辞去了银行的职务，放弃了优厚的年薪进入白宫实习。上个世纪80年代，美国亚裔的思想还十分保守，对他们来讲，获得一份高薪稳定的工作是最好的选择，试图进入政坛显然是一种冒险，父亲也希望她继承家族事业，但赵小兰却决定遵从内心的选择，她说：“中国讲究学而优则仕，西方也鼓励追求理想，我自小受两种文化的熏陶，身上既担负着作为华裔的责任感，同时也渴望成功，所以我选择进入白宫逐梦。”

三朝元老尽情展才

赵小兰很快融入了白宫，并展示出过人的才能。1986年，她出任交通部航运署副署长，两年后又被提升为交通部副部长，那时她才36岁。

赵小兰先后辅佐过两任布什总统。在老布什任职期间，她先后处理了泛美航空公司客机被炸案、埃克森石油公司油轮触礁漏油案，还主持了大地震后的公路修复工作，负责过大规模的海上运输调度工作，每项工作都处理得极为出色。小布什當政后，提名赵小兰出任美国劳工部部长。4年后，赵小兰成功留任。她在任职期间发挥了埋头苦干的精神，其刻苦品质令许多人肃然起敬。

因为一直忙于工作，赵小兰在40岁之前一直保持着单身。1993年，她嫁给了来自肯塔基州的联邦参议员麦康诺。婚礼定在周六，但周五赵小兰还在休斯敦参加慈善会议，会议结束后，她匆匆飞回肯塔基州参加了婚礼，成为匆忙而幸福的新娘。婚后赵小兰和丈夫感情甚笃，两人经常去路易维尔大学观看足球比赛，赛后在汽车的后门和朋友们席地举行车尾派对，一起品尝着啤酒和炸鸡块彼此畅聊人生。

因为政绩斐然，赵小兰逐渐成为华裔参与美国政治的典范，曾有媒体在采访时问及她年少时期的梦想，赵小兰诚实作答：“坦率地说，少年时期的我对于未来并没有什么长远目标，我所希望的就是能够生存下来。”而随着年龄的增长，她的目标从“生存下来”变成了“有意义地生存下去”，作为华裔，她深知同土生土长的美国人相比，自己得到的机会并不多，所以一旦得到机会，她总是努力做到尽善尽美。她说：“这可能源自我对家庭的信心，我总是想，如果我撑不下去了，回到家人的怀抱中，一切都云开雾散。我经常跟身边的美国朋友说，我来自一个有5000年历史的国家，他们经历了那么多的困难，都走了出来，还有什么不可能的呢？”

特朗普上任后，再次任命赵小兰出任交通部长一职。身为房地产巨头的特朗普深谙基础建设之道，也对交通部长一职寄予了厚望。而他之所以将这一重要的职位交给一位华裔，正是看中了赵小兰刻苦务实的工作态度。

“木兰”是赵小兰母亲的闺名，也是赵小兰最喜爱的花朵。她说：“母亲带着我们从台湾奔赴美国时，行李箱里有一件真丝旗袍，上面绣着盛开的木兰花。刚进白宫的时候，母亲把那件旗袍送给了我，告诫我无论身处何地，一定要像木兰一样努力开放。华人向来重视男丁，但我们家只有6姐妹，不过父亲一直告诫我们：‘只要有信心，你们可以比男性做得更好。所以我也一直把花木兰当做榜样，努力让我的父母感到骄傲。”就是心怀这样的信念，让赵小兰一直不断前行，最终成为一朵盛开在白宫的木兰花。

（责编 满天）