海上闻人虞洽卿的传奇人生

潘真

初冬时节，在邢家桥南路虞洽卿老宅，见到虞洽卿的孙子虞家慎。70多岁的虞先生，退休环保工程师，从温哥华回上海小住。我听他的亲戚朋友称他“虞公”，交谈起来，方知是“虞工”。

“当年，有人说‘一角洋钿买十一个工程师，意思是你们工程师一钿不值！”虞先生不愿多回首不堪往事，却对“虞本正堂”的严厉家法、对孔孟之道满怀感恩，“我们虞家要求子孙后代好好读书，人人做‘师级干部——就是当工程师呀！”

今年早些时候，纪念虞洽卿诞辰150周年，海内外虞家后代汇聚到家乡慈溪。趁此机会，虞工在宁波、上海四处收集祖父的各种资料。后人们欢欣鼓舞，政府终于为虞洽卿正名了。

从“赤脚财神”到买办

虞洽卿幼年丧父，不到15岁即跟族人到上海谋生。在十六铺码头下船，撞上一场大雨，他心疼母亲纳的新布鞋，就脱了鞋提在手上，赤脚走进望平街上的瑞康颜料号，一进门，心急慌忙，脚下打滑，摔了个四脚朝天。老板见状，眉开眼笑，赶忙扶起他，非把他留下不可。原来，老板昨夜梦见一位“赤脚财神”进门，长得和眼前的少年非常像，而他进门即摔一跤，真像“活元宝”滚进门，不是应梦之人又是谁？

学徒工满师后，因个子高、长相周正，虞洽卿升任跑街。他态度诚恳，很讨人喜欢，和气自然生财，业务滚滚而来，一年里竟让瑞康赚了2万多两银子（为资本额800两银子的25倍），全店上下无不欢喜。十余年后，他入股成了瑞康的股东。

跑街让虞洽卿大开眼界，有一个重要发现甚至影响了他人生的走向：在十里洋场，要赚大钱必须与外商打交道，外语必不可少。……