又一柄杀手锏

英特尔傲腾技术专题测试

在半导体技术驱动下，计算机性能沿着摩尔定路突飞猛进，然而，仍旧逃离不开“存储”的瓶颈制约，拖累整个系统性能提升缓慢。使用闪存（NAND）加速的想法一直都在，Wintel都有尝试，今天，机会来了。

虽然7代酷睿没有账面上的制程改进，仅拿出14nm++的方式改进效率，但是英特尔却没闲着，随新处理器带来了两个平台性的升级，为下一轮电脑性能飞跃做好了准备。在英特尔历史上，两代芯片组特性接近、平行销售，并且同时支持最新一代处理器的情况十分少见，如今的100系列和200系列就是其中之一。除了对超频有所贡献之外，200系列芯片组还带了更重要的隐秘特性，这就是对Optane（傲腾）Memory的支持。

Optane Memory模块在系统里被设置成RAIDO模式。

做内存出身的英特尔

这不是玩笑话，历史上是这样的。无论是做NAND（与非）的渊源，还是今天的Optane，都算是延续着英特尔的存储梦。

有着强大晶圆制造能力的英特尔，不仅制造CPU和芯片组等主要PC芯片，同时顺手用着接近的制造工藝生产NAND，当然CPU用的是最先进的14nm，而NAND则相对“落后”，还在使用20nm制程。即便一直联手Micron，英特尔在整个市场里的份额仍下降至5%水平，远远被三星、海力士和东芝甩在身后。

虽然NAND产品上竞争力不足，但是英特尔一直在憋大招，这就是2015年正式发布的3D XPoint技术，年初被定名为Optane;美光则将其命名为QuantX。这里还有一个乌龙故事：Optane一度中文名被成为“闪腾”，“闪”自然是延续Flash所代表的快。然而在3月28日发布前一日，英特尔才最后定下了“傲腾”的名字，这让Optane旗下更早发布的另一款产品Optane SSD DC P4800X情何以堪——新闻稿和官网上还打着“闪腾TM”。

不是闪存

如此周折避开“闪”可谓用心良苦，从技术原理角度来看，3D XPoint或者说Optane与NAND/NOR等Flash完全不同，而更接近于内存，延迟、耐擦写性、介质速度等几个关键指标也优于NAND几个数量级，未来发展潜力巨大，改名就是避免与闪存混淆。有关3D XPoint技术详细解读，请见本刊2016年9月28页。

就在3月，英特尔紧锣密鼓地推出了两款Optane产品，分别是面向企业市场的Optane SSD和面向主流消费市场Optane Memory，而面向高端个人市场的Optane SSD很快也将上市。Optane最诱人的特性莫过于它有着堪比内存（DRAM）的性能而容量向NAND靠拢，真可谓是SSD的杀手。

当然，与3D XPoint具有类似特性的技术并不在少数，它们被统称为NVRAM，但是无论是FeRAM（铁电）、MRAM（磁阻）、PRAM（相变）还是Millipede Memory（千足虫）、NanoRAM（碳纳米管），距离产品化乃至商品化都还有相当的距离，而Optane已在眼前。

惊鸿一瞥

别看叫“SSD”，但是Optane SSD已经不再使用NAND做存储介质，性能是它的最大卖点。无论是响应速度、IOPS还是吞吐速度，已经上市的DC P4800X都远超DC 3600/3700系列，只是目前仅有采用PCI-E插卡形式的375GB这一款。

关于这款产品性能表现，还有待获得样品后测试验证。而它所带来的计算机架构巨大变革，首先从服务器领域开始。除了常规的存储模式（冯·诺依曼架构中的Storge），Optane SSD还支持异常高大上的Memory Pool（内存池）模式，即真正的从CPU的内存访问架构中变身为内存，而不是像虚拟内存那样通过映射实现。同时其读写和响应速度甚至超过DRAM，容量现在就突破TB，不仅分分钟解决服务器上内存容量不足问题，而且性能还比8通道DRAM更高。

面向高端个人市场的Optane SSD 900P不久就将面试，界面都是PCI-E 3.0 x4，插卡、M.2和U.2并发。

现实加速

对更多个人用户来说，Optane SSD是可望不可即的，市场转变和普及都难在短时间内完成，英特尔显然也明白这个道理，折中化、体验式的Optane Memory在这种背景下诞生。

和存储、内存模式完全不同，Optane Memory实质是一种缓存，与广泛分布在计算机中的Cache、Buffer的使用模式类似，即逻辑架构上类似，而其不同主要集中在电气层面。早在2005年，英特尔就推出了基于其NAND技术的TurboMemory（迅盘），彼时调用的正是Windows Vista中的Superfetch特性实现了对硬盘的缓冲，微软称之为ReadyDrive。如今，十几年过去了，操作系统层面早已变得更为平滑，而TurboMemory却早已因为SSD的流行和自身的问题湮没。

今天回归的Optane Memory明显汲取了教训，其市场定位放低至SSD远未普及的台式电脑市场，仅配备1颗HDD机械硬盘的台式机仍占市场85%份额。从容量方面来说，无论是44美元的16GB还是77美元的32GB版本，都难以作为Win8/10的系统盘使用，势必与HDD组合使用。导入3D Xpoint技术后，Optane Memory的读写寿命不再是问题，100GB的数据写入量已折合3～6全盘写。介质和PCI-E 3.0接口的响应速度更快，本身速度也更高，再加上新版本的RST（Rapid Storage Technology，快速存储技术）的改进，仅使用16GB版本Optane Memory就能带来如系统启动时间、常用软件安装时间等主流应用30%～50%的时间缩短，无论是访问延时还是吞吐速度，其表现以接近PCI-E通道的高端SSD而高于SATA通道产品。

市场手段

按照英特尔对适用Optane Memory平台的限制，目前只有最新的200系列芯片组加上7代酷睿（不支持Pentium和Celeron）可以使用，再加上容量小、价格略高和只开通PCI-E 3.0 x2模式，似乎这款产品限制多、规格平、并不怎么样。

但是，这些“不足”全部是英特尔的市场策略，如CHIP就拿到了一台支持Optane Memory的NUC，其UEFI为特殊版本，能够通过RST软件的认证。英特尔工程师也明确告诉CHIP编辑，目前硬件适配的工作压力非常大，因此暂时加以限制以确保在通过认证的130余款主板上的使用体验。另外，Optane Memory使用PCI-E 3.0 x2模式主要考虑功耗问题，单面、两颗芯片、3.5W读写功耗是比较理想的平衡点，这对OEM客户十分总要，也侧面反映出它并不为了和高性能SSD争夺用户，毕竟250GB量级SSD才能通道全开，价格已在千元。

最尴尬的问题出在同样花差不多的钱，到底是买16GB Optane Memory还是120GB SSD上。SSD价格暴涨背景下，44美元折合的300元，只能买到半残的三星XP941级别产品，连新点的CM871a都不够，更别说长拿来说性能这事的PRO/SM、EVO/PM。两者读写性能在同一级别上，而Optane Memory响应延时占绝对优势。另外反应到使用中，SSD+HDD的解决方案短板在跨盘使用时，若通过ReadyDrive加速HDD，峰值性能进一步下降;Optane Memory可为HDD全盘加速，再通过软件调度优化，响应延迟更小，HDD加速平滑。

然而，这一结果恐怕很难说服消费者选择Optane Memory而放弃早已熟识并且看起来更高端的SSD+HDD双硬盘解决方案，英特尔任重道远呀。