如何用数字技术解决经济难题？

周其仁

看起来抽象的数和数之间的演算、算法，对于我们利用资源、满足需要，有着重大的意义。

在自然界，没有现成的数字，也没有现成的数学，更没有现成的数字化技术。天上没有，树上不结，地上不长，挖地三尺可能挖出矿，但挖不出个数字来。数字、数学、数字化技术，是人的创造，是人基于发现的发明。人为什么要去搞数字呢？有两种解释：一种解释指向好奇。人类总是对自然界充满好奇，自然界的各种属性中，有一种就是数字的属性。还有一种解释指向有用。无论是发明阿拉伯数字，还是运用这些数字来计数、做演算，一直到今天极其复杂的数字化生存，都是因为数字能够解决人类的问题。

解决问题，就会动员人类花更多资源往数字这个方向走。有人说，数数怎么会对解决经济问题有帮助呢？远古时期，如果你一天采了10个果子，而我采了4个，那我是不是说：应该再努力一把？所以任何东西的测度，有个数放在那儿，人的行为就会有一些变化。

最近，北京大学在云南弥渡县有一个精准扶贫的对象。大理为了推进精准扶贫，引进了号称“穷人银行”的孟加拉格莱珉银行（注：该银行以小额信贷著称），在那里的年轻学生讲的故事，很有启发性。

格莱珉银行贷款有个原则，穷人借钱，即便是很小的钱，比如3000块、5000块，1万块，都得从借的第一周，就要开始还。大家刚开始听觉得不好理解：他没钱才要借，他借钱买一个猪崽儿养大，总得几个月，怎么可以从第一个礼拜就要还钱呢？……