流年里的红薯梗儿

刘杰

望着秋日碧空飘飞的云朵，我的思绪总会飞回到故乡的原野。最能引起我无尽怀念的，是老家的红薯梗儿。

红薯叶与红薯藤相连接的细茎，在豫西南宛东平原上被称为红薯梗儿。这种毫不起眼的寻常物，实则是一种营养丰富的健康食物。它富含蛋白质、粗纤维、钾、钙、叶酸、维生素以及胡萝卜素，具有预防动脉粥样硬化、肺气肿、骨质疏松，通便排毒，减肥，明目，抗癌、抗衰老、抗糖尿病等功效。

秋天的红薯梗儿更加粗壮，更有筋骨，正是采食的大好时节，能从初秋采到霜降前。在游子眼中，红薯梗儿里流淌着最纯真的时光，氤氲着最浓郁的乡味，是一道浸满乡愁的风景。

在儿时的勤工俭学中，红薯梗儿占有重要地位。20世纪90年代的农村小学，每逢秋收会放10天“秋忙假”，让学生们帮家人收秋，还要完成一项特殊作业：假期结束后，每人交5斤干红薯梗儿，用来抵学杂费，交得多的话还能挣到零花钱。

我和弟弟早上写作业，上午帮父母干活，吃过午饭就拎着箩筐和蛇皮袋子，去自家地里采红薯梗儿。这是辛苦活，也是细心活。红薯梗儿里的汁液特别多，掐取时沾到手上黏糊糊的，起初是乳白色，一会儿就变为黑褐色，很难洗掉，而且每根藤上不能掐太多，否則会影响红薯产量。我俩密切配合，把掐掉的红薯叶装进蛇皮袋里，用来下面条、炒菜或者做蒸菜吃，也可当牛羊饲料；把红薯梗儿放进筐里。我俩大半个下午才能掐满一箩筐，大约能做1斤干红薯梗儿。……