蜘蛛的智慧

哥尔斯密

在我观察过的独居的昆虫中，蜘蛛最聪明。

坚硬的甲胄，柔韧的皮甲，强壮的脚爪，宽大透明的眼睛和嘴巴上的钳子，都是装备在蜘蛛身上的战斗武器，而它编织的网更是它主要的武器，因此，它总是要竭尽全力，把丝网织得尽善尽美。

当蜘蛛开始织网时，为了固定其一端，它首先对着墙壁吐出一滴液汁，慢慢硬化的丝线就牢固地粘在墙上了。然后，蜘蛛往回爬，这根线越拉越长。当它爬到线的另一端应该固定的地方，就会用爪把线聚拢来，使线绷紧，也像刚才一样固定在墙壁的另一端上。它就这样扯丝拉线，固定了几根相互平行的丝，这就是准备好了计划中的网的经线。为了做成纬线，它又如法炮制出一根絲线来，一端横粘在织成的第一根线（这是整个网圈子中最牢固的一根）上，另一端则固定在墙壁上。所有这些丝线都有黏性，只要一接触到东西就可以胶住。在这个网上容易被毁损的部分，我们的织网艺术家懂得织出双线以加固之，有时甚至织成六倍粗的丝线来加大网的强度。

三天以后，这个网就完成了。我不禁想到这个昆虫在新居过活，一定欢乐无比。它在周围往返地横行着，仔细检查丝网每一部分的承受力，然后，才隐藏在它的洞里，不时地出来探视动静。不料想它碰到的第一个敌手，竟是另外一只更大的蜘蛛。这个敌手没有自己的网，也可能已经耗尽了积蓄下来的液汁，因而现在不得不跑来侵犯它的邻居。于是，一场可怕的遭遇战立刻由此展开。……