西伯利亚“不断长大”的巨坑

●梅丽莎·霍根鲍姆

西伯利亚“不断长大”
的巨坑

●梅丽莎·霍根鲍姆

这个巨坑每年都不断“长大”

在雅拿河流域附近的一片辽阔的永久冻土上，有一个蝌蚪形状的巨坑：“巴塔盖卡巨坑”。

它是同类巨坑中面积最大的一个：长约0.6英里（一公里），深约282英尺（86米）。但这些数字很快就会改变，因为它正在快速“长大”。

当地人都不会靠近这里，他们称之为“冥界之门”。但科学家却对它产生了浓厚兴趣。

通过观察因为地质沉降而暴露出来的地层，可以帮助我们了解地球曾经的面貌——过去的气候。与此同时，巨坑的加速扩大也可以帮助我们了解气候变化对日益脆弱的永久冻土产生的影响。

永久冻土共有两种，一种被上一次冰河时期遗留下来的冰川的冰所覆盖，目前被埋于地下。另一种则是以巴塔盖卡周围的永久冻土为代表，这里的冰都是在地表层形成的。通常情况是，这些冰被封在一层沉积物的下方，冰冻时间至少为两年。

这里的土地常年冰冻

通过观察因为地质沉降而暴露出来的地层，便可了解过去的气候

正在融化的永久冻土可以加速气候变化

巴塔盖卡巨坑撕开了一片之前被埋在地下的冰封冻土，其中一些最早形成于几千年前。

这个巨坑最早形成于20世纪60年代。乱砍滥伐导致这里的植被无法在温暖的夏季继续覆盖地面。随后，阳光导致地表缓慢升温。更糟糕的是，树木无法通过"冷汗"的蒸发给地表降温。

“由于树荫减少，蒸发降低，导致地表温度升高。……