警惕科学

田松

目前欧美有好几家公司提供“备份胎儿脐带血干细胞”服务，顾客大都是祖父母。他们只要花上2000多美元就可以为孙儿孙女买一份圣诞礼物——“脐带血干细胞”。这些脐带血将会在处理之后保存在液氮中。如果这个孩子将来生了病，就能派上用场。

干细胞分好几种不同的级别，每一级别的干细胞所能做的事情是不一样的。

最高级别的干细胞是从发育才一周的胚泡中提取出来的。这样的干细胞属于全能细胞，只要给予适当的刺激，就可以发育分化成人身体内所有200多种不同的细胞类型。用这种办法提取干细胞肯定会杀死胚泡，也就是说把一个发育了7天的孩子杀死了，所以才会引来那么多的伦理争议。

最低级别的干细胞其实存在于人体内所有的组织当中。这些干细胞功能没那么强大，只能分化成某一类成体细胞。它们是一些人体正常修复功能的主力部队，比如伤口愈合、造血等，都是依靠这类干细胞完成。

中间一类干细胞可以分化成有限的几种不同类型的成体细胞，骨髓干细胞就是这样。事实上，最早用于治疗疾病的干细胞就是骨髓干细胞。比如治疗白血病的化疗会同时杀死制造白细胞的干细胞，患者必须从别人那里补充新鲜的造血干细胞才能恢复自身的免疫系统。异体排斥是这类治疗手段的死穴，如果找不到合适的健康骨髓干细胞，病人只有等死。

脐带血干细胞也属于这一类，而且科学家发现这类来自新生婴儿的细胞可以发育成多种不同的细胞组织。收集脐带血一来不会有伦理问题，二来收集过程简单，起码比抽骨髓听起来要简單得多，因此越来越得到科学家的重视。脐带血干细胞对免疫排斥反应有非常大的宽容性，特别适合异体移植。

其实，干细胞治疗和普通老百姓之间的距离越来越近了。虽然美国的干细胞研究因为伦理问题而进展缓慢，但欧洲和亚洲都有很多医院利用本国宽松的政策开始了这方面的临床试验。葡萄牙的一家名为“肯玛”的生物科技公司从2001年就开始实验用从病人鼻腔内提取的干细胞治疗瘫痪，据说效果不错，现在平均每个月都要进行3起类似的手术。2009年10月以来，韩国的大田圣母医院也提供类似的手术。

这类治疗目前仍然远远没有成熟，而且只能改善部分患者的运动机能，处理不好的话，移植过去的干细胞还有可能形成肿瘤。但对于一个瘫痪在床的病人来说，任何微小的可能性都是不会被放过的。

也许不久之后，一种新的不违反伦理的干细胞提取方法就会问世了。在此之前，还是为你的宝宝保留一些干细胞，为孩子做一个备份吧，这可能是你能够送给孩子的最佳礼物。

（选自《燕赵都市报》2015年12月，有删改）