亲临虚拟世界里的末日

魏寅

几年前，曾经流传着一则古老的玛雅预言，预言说2012年12月21日将会是世界末日。当时许多人相信这个预言，甚至还拍出了一部好莱坞灾难大片《2012》。然而，事实证明与其说它是一个末日预言，不如说是一种商业炒作。

你有沒有想过，有一天世界末日真的来到呢？行星撞地球、火山大喷发、全面核战争，等等，这些都可能造成末日灾难。假如有一天末日真的要来了，你会烦忧，还是会恐慌？抑或保持平静，一如既往？

真实体验世界末日

在许多科幻小说、电影、文学作品中，都把末日来临的场景，描述成混乱、争战、恐慌等一片乱糟糟的局面。但这充其量算是文学和艺术想象，科学家并不以为然，他们认为人类在面对末日时也许会很平静，并不惊慌。

但是由于伦理道德问题，科学家又不可能在现实中“制造”世界末日，从而观察人类的行为。于是，科学家便把目光瞄向了虚拟世界——网络游戏世界。

《上古世纪》是一款韩国网游，属于大型多人在线角色扮演游戏。在游戏里，玩家没有具体固定的目标，但有许多可供选择的事情，都面对着一个非常开放的世界。在这个世界里，玩家可以创立庞大的帝国，组建军队；也可以成为一名商人，在列国间做贸易；也可以成为一名刺客，执行暗杀任务；也可以成为一名间谍，混入敌后；还可以建造自己的房屋，呼朋唤友，举办个人派对，等等。这些事情都没有限制，与真实世界类似。

美国研究人员以这个游戏世界为背景，邀请玩家参与。首先，研究人员单独设立了一个游戏服务器，这个服务器与正常营运的服务器没有差别，只是所有参与试验的玩家都收到了两条附加说明：第一，所有游戏数据（包含玩家信息、等级、技能、金钱、装备、社交等）将在大约11周后删除；第二，玩家在游戏中的所有活动都会被研究人员观察、记录。

这就相当于对世界末日场景的真实体验。删除数据，意味着参与者在游戏世界里的一切努力、成就、朋友……都将归于乌有，烟消云散。从试验开始到结束，全世界最终有2.7亿玩家参与了进来。

面对末日，平静交友

面对“世界末日”的来临，玩家依然可以自由选择，做任何想做的事。那么他们会不会变本加厉地争抢，暴力凶杀不断？还是会挥霍享乐，穷奢极欲？事实上，都不是。科幻小说、电影里描述的情节没有出现，相反玩家们更加平静，更加积极地社交。

通常情况下，在这种大型网游里，玩家一旦进入并创立了游戏角色，都会面临激烈竞争，前方有“无尽的任务”在等着，《上古世纪》也不例外。首先自己必须不断升级，才能有更好的技能、装备，才能开拓更广的地图，体验游戏的精髓。在这一过程中，有时需要与其他玩家合作，比如组队打怪、刷副本，这是游戏中的社交。但合作的目的依然是完成任务，提升角色等级、能力。

然而当玩家进入游戏，被告知“世界末日”将要到来，一切都将不复存在时，他们的行为似乎发生了巨大转变。虽然还有不少任务未完成，但玩家似乎对此不再上心了；升级打怪也在进行，但似乎也不再那么专注了。总之，从所有行为特征上看，他们变得更注重社交，更喜欢与朋友聊天，而且变得更加和善，更懂礼貌。

他们不仅在聊天频道交流，还更多地相约见面，彼此直接交谈。每一个人似乎都不再关心自己，也不再在乎未来如何，似乎只想与朋友在一起。末日来临之前，持续在线的玩家就见证了一个“反常”事件。越来越多的人组成了临时小团体，他们或三三两两、或三五成群，活跃在各个区域，而且小团体的数量越来越多，一度达到游戏有史以来的最高记录。

他们结伴成群，彼此欢笑。其中令研究人员最难忘的是，他们交谈的内容涉及末日时，不是透露出悲伤情绪，反而显得比平时更快乐。

这些游戏里的活动都被记录了下来，虽然发生在虚拟世界，但依然可以参考，来研究人类末世心理。游戏玩家的末日行为，从一定程度上，可以反映人类在同样情景下的行为方式。在末日、毁灭、终结来临，一切都将归于乌有时，人类并不像惯常想象的那样，会表现得混乱恐慌，相反人类其实更想交朋友，更想频繁地与朋友交流，表达情感，体验爱与被爱。