海底活化石

海洋通常被认为是地球生命的摇篮，许多陆地上的生物是由海洋进化而来的，而在蔚蓝大海的深处，却生活着一群有着古老形态的生物，它们就像见证了地球命运的“活化石”，掌握着地球许许多多的秘密。

东伦敦的“异形鱼”

1938年的一天，在南非东伦敦港口附近的海面上，一艘拖网渔船捕获到一条奇特的鱼。这是一条长约两米、泛着青光的大鱼，铠甲一样的鱼鳞布满全身，尖尖的鱼头显得异常坚硬，它的胸部和腹部还各长着两只既肥大又粗壮的鱼鳍，看上去就像野兽的四肢一样，特别引人注目。但是渔民们并没有特别在意这条形状奇特的鱼，只是将它和别的捕捞物混在一起运回港口，堆放在码头上。

拉蒂迈女士的电报

在东伦敦博物馆工作的拉蒂迈女士正巧路过码头，当她看到这条鱼时，不由得停住了脚步。她对这条长着“四肢”的鱼产生了浓厚的兴趣，取出笔记本将这条鱼的形状画了下来。之后，她翻遍了图书馆的所有专业书籍和鱼类图鉴，但没有找到有关这条鱼的一点线索。于是，她给南非著名的鱼类学家史密斯教授发出了一封电报，还附上了自己画的草图，向教授请教。

腔棘鱼的生存之谜

史密斯教授看到拉蒂迈女士的电报时，竟然惊叫起来：“這不正是古生物腔棘鱼嘛！可它已经绝迹几千万年了，难道还有存活下来的？太不可思议了！”教授立刻给拉蒂

迈女士发去了电报：“这种鱼很像是古生物腔棘鱼，我马上赶来，你千万要保管好那条鱼。……