郑和下西洋的得与失

陈杰

明朝永乐年间，中国远洋航海事业曾经有过一段极其辉煌的历史，而创造这一辉煌历史的代表人物，是当时的一名宫廷太监——郑和。

郑和本不姓“郑”，而姓“马”，是云南昆明晋宁县的回族人。他的六世祖是元朝初年著名的回族政治家赡思丁。1381年，明朝军队进攻盘踞在云南的元朝残余势力，十岁的马和被明军副统帅蓝玉掠到南京，阉割成了一名太监并随军驻防北方。后来，十九岁的马和因为少年老成、长相英俊、聪明能干被燕王朱棣选中，进入燕王府。在燕王府，马和结识了朱棣的谋士道衍法师（俗名姚广孝），成为了他的佛门弟子，并取法名“福吉祥”。1404年，马和因在“靖难之役”中机智勇敢、战功卓越，朱棣赐他“郑”姓，此后马和便改称郑和。不久，郑和被提拔为内官监太监，官居正四品，成为皇宫最有权势的几大太监之一。根据《明史·郑和传》记载：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。永乐三年六月，命和及侪王景弘等通使西洋。宣天子诏，因给赐其君长，不服则以武慑之。”也就是说篡权后的朱棣为了找到疑似逃亡的建文帝朱允炆，顺便在西洋亮一下“肌肉”，就派亲信太监郑和集全国之力进行一次空前绝后的海上大游行。

从1405年到1433年的28年间，郑和奉命率领船队七次出使其他国家和地区。这七次的航行中，郑和从南京下关宝船厂出发，沿着江、浙、闽、粤的海岸南下再西行。最远甚至到达了非洲东岸，并访问了亚非沿海30多个国家和地区。……