神奇的东方树叶

刘治琳

英国的下午茶文化举世闻名，在这个国家，每年全国消耗掉近20万吨茶叶，堪称“饮茶王国”。中国国家主席习近平去年在伦敦金融城发表演讲时特别说，“中国是茶的故乡，英国则将下午茶文化发挥到极致”，足见英国茶在世人心中的美誉。

那么，中国茶是如何征服英国的呢？

凯瑟琳公主改变了英国

茶源于中国，早在公元前3000年，中国人就开始饮茶了，但是茶叶很晚才传到欧洲。马可波罗于元朝来到中国，但他在游记中却没有提到茶。迟至16世纪初，欧洲各地也都不知道茶叶这种东西。1559年，意大利人詹巴蒂斯塔·拉莫西奥编撰的《航海与旅行记》中写道：“茶是一种具有药用价值的热饮。”

1560年，葡萄牙传教士加斯帕达·科陆兹在从中国写给葡萄牙的家书中提到了茶叶。早在1515年，葡萄牙人的贸易船可能就与中国进行了接触，但是迟至1560年，茶叶才通过威尼斯进入欧洲。是葡萄牙与荷兰人于1610年首先从中国进口茶叶，也使葡萄牙和荷兰成为欧洲饮茶最早的国家。然而，一直到17世纪60年代，茶才传到英国。

有趣的是，第一个把茶叶带到英国的却是一位葡萄牙公主。英王查理二世于1662年与葡萄牙布拉干萨王朝的凯瑟琳公主结婚。公主的嫁妆史无前例地丰厚，葡萄牙给了英国200万金克鲁扎多，把摩洛哥的丹吉尔港、北非的摩洛哥、印度的孟买也给了英国。此外，葡萄牙还允许英国使用葡萄牙在非洲、亚洲以及美洲殖民地的所有港口，并给予英国直接进行茶叶贸易的权利。……