1922年,梅兰芳准备在北京第一舞台首演创编的新戏《霸王别姬》。不过,当时的梅兰芳在演虞姬这个角色时,对“女人发怒”这一细节的模仿总是不太到位,不是眼神不对,就是嘴形不妥,或者干脆动作呆板生硬,一点儿也不生动形象。
为了将这个动作尽快掌握到位,梅兰芳寝食难安,昼夜苦思冥想。有一天吃过晚饭,梅兰芳又开始在心里寻找办法。一开始,他只是在客厅里来回踱步。由于想得太过入神,不知不觉间,他不知什么时候走到了厨房里。
当时,妻子福芝芳正在洗碗。那些碗都是幾天前福芝芳刚刚买的新碗,洁白光滑,质地良好。正在思考的梅兰芳无意间看到妻子手中正在洗的那些碗,他突然眼前一亮。随即,梅兰芳做出了惊人之举:只见他不由分说地从妻子手中一把夺过一只碗,然后使出全身力气,将那只洁白的陶瓷碗狠狠地摔到地上。
好像还不过瘾似的,梅兰芳又将摆放在案板上的其他几只刚刚洗好的碗,一股脑儿地全往地下摔去。伴随着一连串啪啪啪的脆响,碗在地板上炸裂开来,碎片溅得到处都是。
面对丈夫这突如其来的举动,再看到被他摔得满地的破碗,妻子福芝芳刚刚还平静的脸上先是露出惊愕的表情,随之而来的便是愤怒。她大声地质问丈夫,自己到底做了什么对不起他的事情,竟惹得他用这些碗来出气。
面对妻子怒不可遏的表情,梅兰芳上前拉过妻子的手,心疼地对她说:“实在对不起,让你受惊了。不过,你刚才发怒的神情,帮了我一个大忙。……