劳伦斯：自由州里的火凤凰

王伟滨

劳伦斯（Lawrence），是堪萨斯（Kansas）与密苏里（Missouri）两州交界的一个小镇 [虽然官方称作city，当地人还是把它称作town，因为它与相邻的、高楼大厦林立的堪萨斯城（Kansas City）是截然不同的]。初到这里，第一感受就是到处都有一只穿着黄鞋子的大鸟，这鸟名叫Jayhawk，对于堪萨斯有着十分重要的意义。

提起堪萨斯，人们大概会想到《绿野仙踪》（The Wonderful Wizard of Oz）。小姑娘Dorothy的那句“Were not in Kansas anymore.”已成俗语（连英国人也说这句）——到了一个完全不同的环境，我们就可以说：“Were（Youre）not in Kansas anymore”。

堪萨斯有着长满一人多高野草的原始草原，有着狂奔的水牛，有着神奇而又令人胆寒的龙卷风，还有……

1803年，杰斐逊总统（Thomas Jefferson）花了1，500万美元，从拿破仑手里买下路易斯安那（Louisiana）这片广袤的土地。这就是著名的“路易斯安那购地案（Louisiana Purchase）”，而堪萨斯便是这笔交易的一部分。不过，当时这片土地的边界并不明朗，与墨西哥、西班牙、英国都有争执，直到1848年墨西哥战争结束之后，今天堪萨斯州的所有部分才归入美国版图。

自1812年始，陆续有白人来此定居，不过，真正的移民大潮是在1854年，而这与奴隶制的存废密切相关。

自美国诞生之日起，奴隶制便困扰着她—— 一个宣称“人人生来平等”的国度，如何正视一部分人不被当做人来看待呢？但是，出于维护刚刚诞生的国家之稳定的考量，对于奴隶制，政府一直采取容忍、妥协的态度。然而，随着美国版图的逐渐扩大，蓄奴州（南方）与自由州（北方）之间的平衡变得越来越难以维系。1821年，恰处于美国南北交界处的密苏里成为了一个新的蓄奴州，而政府同时也新设立了一个缅因州（Maine），以保持南北双方的平衡，这是在一年前的“《密苏里妥协案》（The Missouri Compromise）”里作出的决定。