留学生在文化误读消除过程中的作用

曹卫东

北京体育大学党委书记。1999年1月就读于德国法兰克福大学社会学系，曾任北京师范大学副校长、北京第二外国语大学校长。

不同文化之间的相互联系对人类历史的发展非常有意义，正是这种文化间的交叉构成了人类历史的丰富性。对于西方来说，中国文化具有深刻的魅力。但事实上，西方關于中国的知识总是在真实中参杂着想象，有时这种想象作用甚大，甚至会造成对中国文化的误读。今天我想从自身的两则故事谈起，谈谈在我的留学经历中所接触到的对中国文化的误读。

1999年初，受德国阿登纳基金的支持，我有幸到法兰克福大学社会研究所留学，师从大名鼎鼎的霍耐特教授。众所周知，霍耐特教授是哈贝马斯先生的亲炙弟子，在当代社会哲学和政治哲学领域有着广泛的影响。作为法兰克福学派的当代传人，霍耐特教授致力于探讨黑格尔“承认”的概念，并深刻继承哈贝马斯“交往理性”的范畴。而这样一位专门研究“承认”和“交往”的教授，却在与我的交流中问出了两个看似不可思议的问题。一次课后，我与霍耐特教授到学校附近的小酒馆吃饭。席间，霍耐特教授好奇地问道：“你们中国有铁路吗？”我惊讶于教授的问题，于是很认真地向教授介绍，我们中国不仅有铁路，而且有非常完备的铁路运输系统，在中国，铁路是非常重要的出行方式。霍耐特教授听完我的介绍，多少有些尴尬而又诚恳地说：“那你们比美国人聪明，美国只有公路和飞机，他们的铁路系统非常落后。……