黄大年智商很高。他从长春地质学院毕业后留校任教,其后还远赴英国攻读博士学位,师从国际地球物理学大师、英国皇家科学院院士古宾斯教授。
他情商也很高。一直是黄大年邻居的吉林大学地探学院党委书记黄忠民说,“一般学问大的人总有点‘小脾气,但与黄教授相处却很舒服。他处处为别人着想,怕给别人添麻烦。与他交往过的人都不愿接受他已经离去的事实”。
当年,为了说服妻子从英国回中国,黄大年使出了“大招”。他与妻子在家跳相识时的舞曲,情到深处,还为妻子献花,但他故意说,“如果不跟我回国,这一切将不复存在,只能分手”。情感攻势下,他的妻子开始动摇,最终被打动,扔下长满鲜花的别墅,丢下从小在英国长大、仍在当地上学的独生女,回到阔别18年的祖国。
回国后,中西方科研管理方式的差别,在高情商的黄大年看来不是问题。怎么向上级部门汇报争取支持、怎么与国内的学者同行打交道、吃饭坐哪个位置合适……黄大年都一一在心上,处理得妥妥帖帖。
但黄大年不是好好先生,情商高不是没原则。黄忠民介绍说:“课题经费多了,有些人自然想搞点‘近水楼台的事,黄大年却不干。他说,本校能做的我们做,外校和科研院所干得更好的,就要给他们干。这不是小团体的利益,事关国家大计。”出于对黄大年能力的认可和信任,有关部委让他领导三四百名各大高校和科研机构的研究人员,由他给大家分派任务,最后在吉林大学整合。