深海中的能源新秀

周颖

5月18日，我国南海天然气水合物（又称“可燃冰”）试采实现连续187个小时的稳定产气。这是我国首次成功试采海域可燃冰，这一次，中国是全球第一，美国、日本、欧洲发达国家全部被甩在后面，具有重大意义。

提起能源，人们想到的往往是煤、油、天然气等，不会是冷冷的冰块。但中国科学家已经可以将蕴藏在海底的“冰块”点燃成熊熊燃烧的火焰。想象一下，一块可以燃烧的“冰”，热值比石油多10倍，燃烧后只生成二氧化碳和水，而且储量非常丰富，这是多么清洁高效的能源资源。

那么，究竟什么是可燃冰？可燃冰学名为“天然气水合物”，是由甲烷为主的有机分子被水分子包裹而成，既含水又呈固体，看起来像冰，很容易被点燃。

可燃冰的形成要满足以下条件：温度不能太高，太高容易分解熔化；要有較高压力，压力越大，可燃冰越稳定；要有甲烷气源，古生物遗骸的沉积物通过细菌分解后可以产生甲烷。

因此，可燃冰广泛分布于深海或陆域的永久冻土中。目前，南极、北极均已发现可燃冰矿点，中国虽不属于极地国家，但也分别在南海海域和青藏高原冻土区钻获天然气水合物实物样品，使得我国成为世界上在中低纬度地区唯一拥有海底和陆上冻土区天然气水合物资源的国家。

可燃冰的能量密度非常高。同等条件下，可燃冰燃烧产生的能量比煤、石油、天然气要多出数十倍。1立方米的可燃冰分解后可释放出164立方米的天然气。

由于可燃冰是天然气和水的化合物，燃烧后仅会产生少量的二氧化碳和水，被公认为真正的绿色能源。……