中继卫星“天链”兄弟

尹怀勤

2016年11月22日23时24分，我国在西昌卫星发射中心使用“长征三号丙”运载火箭成功将“天链一号”04星送入太空。此次任务是“长征”系列运载火箭的第241次飞行。

“天链一号”04星是我国第4颗地球静止轨道数据中继卫星（以下简称“中继卫星”），将与“天链一号”01星、02星、03星完善全球组网运行，强化天地通信系统功能，为我国“神舟”系列飞船、“天舟”系列飞船、空间实验室、空间站提供数据中继与测控服务，支持空间交会对接任务，同时为我国中、低轨道资源卫星，环境卫星提供数据中继服务，为航天器发射提供测控支持。

“天链”兄弟都有哪些优异的成绩？

中继卫星享有“卫星的卫星”之誉，是转发地面测控站（以下简称“地面站”）对中、低轨道航天器的跟踪和遥控信息，以及航天器发回地面的数据的卫星。在“天链一号”04星升空之前，我国早已成功发射了“天链一号”01星、02星和03星，它们均匀地分别定点于地球静止轨道上，组成了中继卫星系统，为我国航天事业尤其是载人航天工程的发展做出了重要贡献。

“天链一号”01星、02星、03星共同组网运行后，实现了“天宫一号”目标飞行器和“神舟号”载人飞船对接组合体的无缝隙中继通信。在2013年6月“天宫一号”目标飞行器与“神舟十号”载人飞船的交会对接，以及3名航天员进入目标飞行器实验舱完成各项任务中，“天链一号”更显示了天地通信和数据传输的明显优势。女航天员王亚平首次开展了中国人在太空的授课活动，受到国内外各界的广泛好评。……